Athygli vakti þegar tvö dönsk varðskip lágu í síðustu viku nokkra daga samtímis við Ægisgarð í Reykjavíkurhöfn. Þetta voru Hvidbjørnen og Vædderen; en þau skip og önnur tvö til viðbótar, það er Thetis og Triton, eru gerð út á norðurhöf þar sem áhafnirnar sinna strandgæslu og ýmsum þjónustuverkefnum við Færeyjar og Grænland, sem eru hluti af danska konungdæminu. En hvernig er ferðum skipanna háttað?

„Auðvitað eru norðurhöfin úfin. Ég hins vegar treysti mínu sterkbyggða skipi og áhöfn; mönnum sem eru vel þjálfaðir, hafa jákvætt hugarfar og styrk til þess að takast á við ögrandi verkefni sem þeir standa andspænis,“ sagði Niels Markussen skipherra.

Morgunblaðið ræddi við hann fyrir helgina þegar hann stóð í brúnni á Hvidbjørnen en skipherrarnir og áhafnir þeirra færast annars reglulega milli skipa. „Sjálfur er ég búinn að vera á þessum skipum síðan ég var sautján ára, frá árinu 1984. Það er talsverður tími, en þetta er það sem ég kann best,“ segir Niels sem nú er með áhöfn sinni á Hvidbjørnen á Grænlandsmiðum. Þar verða þeir fram yfir nýár.

TF-LIF á dekki Hvidbjørnen fyrir helgi. Ljósmynd/Landhelgisgæslan

Slæmt veður og aðstæður erfiðar

Niels var skipherra á Triton sem veitti grænlenska togaranum Polar Nanoq eftirför langt vestur í haf eftir að ljóst var að menn í áhöfn hans tengdust hvarfi Birnu Brjánsdóttur.

„Það var ánægjulegt að geta lagt lið í þessum aðgerðum, en vissulega var þetta krefjandi því þegar við fórum á eftir togaranum var slæmt veður og aðstæður erfiðar. En þetta verkefni varð bara að leysa og þetta snerti mig sjálfan talsvert, enda á ég dóttur á svipuðum aldri og íslenska stúlkan sem var fórnarlambið í þessu hörmulega máli.

Við hér á skipinu áttum svo eftir að fylgjast talsvert með þessu máli, en áttuðum okkur þó ekki fyrr en um síðir á því hve stórt það var í öllum fréttum hér og hreyfði mikið við þeirri friðsömu þjóð sem Íslendingar eru,“ segir Niels Ole Markussen.

Sjá viðtal við Markussen skipherra í heild á baksíðu Morgunblaðsins í dag.

Frétt af mbl.is

Efla búnað sinn á norðurslóðum