Tala látinna vegna eldsvoðans í vöruhúsi í Oakland er nú komin upp í 33 að sögn yfirvalda, sem hafa nú beðið ættingja þeirra sem saknað er að varðveita DNA-sýni til að auðvelda að bera kennsl á hina látnu.
Rannsókn hefur staðið yfir frá því á laugardag. Enn er þó ekki búið að rannsaka nema helming byggingarinnar, sem var tveggja hæða og gjöreyðilagðist í brunanum.
Ekki er enn vitað hversu margir fórust í brunanum. „Við erum búin undir það versta en vonum það besta með tilliti til þess hversu mörg lík við munum finna,“ hefur AFP-fréttastofan eftir lögregluvarðstjóranum Ray Kelly.
Kvaðst hann gera ráð fyrir að leitin eigi eftir að taka nokkra daga til viðbótar, en talið er að á milli 50 og 100 manns hafi verið á tónleikum í húsinu, sem var notað sem listasmiðja, þegar eldurinn kom upp.
Yfirvöld biðja nú ættingja þeirra sem saknað er að geyma hár- og tannbursta til að auðvelda rannsakendum að bera kennsl á hina látnu. „Við munum óska eftir að fá þá afhenta ef þörf reynist á,“ sagði Melanie Ditzenberger hjá embætti réttarlæknis.
Þeim sem voru á tóneikunum, en komust lifandi út, hefur orðið tíðrætt um hve hratt eldurinn breiddist út. Ljósmyndarinn Chris Nechodom, sem var á tónleikunum, sagði fólk fyrst hafa talið reykinn berast frá reykvél. „En svo varð hann þykkari,“ sagði hann. „Þetta gerðist allt á nokkrum sekúndum. Þá var fólk farið að hlaupa um í örvæntingu og hrópa „eldur““.
Eldsupptök eru enn ókunn, en borgarstjóri Oakland, Libby Schaaf, segir embætti saksóknara engu að síður einnig hafa hafið rannsókn á málinu til að halda öllum möguleikum opnum.
„Umfang þessa harmleiks er mjög mikið,“ sagði hann. „Það þarf að taka skýrslur af mörgum og við erum í því ferli núna.“