Þriggja daga könnunarleiðangri yfir Íslandi og Grænlandshafi, sem hefur það að markmiði að mæla vinda og veður, lýkur í dag. Að sögn Haraldar Ólafssonar, prófessors í veðurfræði við HÍ, sem stýrir verkefninu, er hér um að ræða rannsókn sem unnin er í samvinnu við Veðurstofu Íslands, Norska rannsóknarráðið, Þýsku lofthjúpsrannsóknamiðstöðina og evrópskan rannsóknarsjóð, er fjármagnar leiðangurinn sem kostar 20 millj. kr.

Fengin var til landsins lítil hraðfleyg Falcon-þota, sú eina sinnar tegundar í heiminum sem útbúin er leysigeislatæki sem mælt getur vind í töluvert mikilli fjarlægð frá þotunni. „Tækið sendir geisla niður að yfirborði jarðar og geislinn nemur smáagnir í loftinu en hægt er að reikna vindstyrkinn út frá hreyfingu þessara agna,“ segir Haraldur. Í fyrradag var flogið yfir Grænlandshafi, í gær yfir Hofsjökul, Langjökul og vestanverðan Vatnajökul og í dag stendur til að fljúga yfir Snæfellsnesi, Breiðafirði og Norðurlandi.

Að sögn Haraldar vakir sérstaklega fyrir rannsakendum að mæla staðbundna vindstrengi og skjól í tengslum við fjöll hérlendis. Spurður hvernig könnunarstaðirnir hafi verið valdir segir Haraldur það stýrast af veðurspá, þ.e. hvar einhverja vinda hafi verið að finna. Aðspurður segist Haraldur ekki geta neitað því að ágætt hefði verið að fá hvassari vinda rétt á meðan rannsóknin færi fram. „En þessi hægi vindur sem nú ríkir er raunar líka áhugaverður, því við þær aðstæður myndast oft vindstrengir sem skera sig með meira áberandi hætti frá veðurlaginu almennt á landinu.“