„Rússar eru sýnilega ekkert á förum. Þeir áttu að fara í dag [gær, mánudag] samkvæmt friðar- og vopnahléssamningum sem þeir höfðu undirritað. Þeir eru hins vegar um 14 km utan við Tblisi og sitja sem fastast,“ segir Ólöf Magnúsdóttir sem komin er til Tblisi, höfuðborgar Georgíu, sem íslenskur friðargæsluliði á vegum utanríkisráðuneytisins.

Ráðuneytið hefur jafnframt lagt 3 milljónir til Rauða krossins vegna neyðarástands í landinu sem skapaðist í kjölfar átakanna sem brutust út nýlega. Gert er ráð fyrir að Ólöf verði við störf í Georgíu í einn mánuð.

Hún segir að fjölmiðlafólki hafi verið meinaður aðgangur að helstu átakasvæðunum en ekki sé mikið um ofbeldi.

„Það er hinsvegar gífurleg spenna og tortryggni gagnvart Rússum hérna í Georgíu,“ segir hún.

Hætta vegna jarðsprengna

„Allt sunnan og austan við Tblisi er opið en norðan og vestan við borgina er hætta vegna jarðsprengna og þar hafa Rússar sett upp vegatálma við helstu vegi. Það er því erfitt að komast að þeim svæðum sem virkilega þurfa hjálp og það er helsta áskorunin sem hjálparsamtök standa frammi fyrir, þ.e. hvernig í ósköpunum á að koma hjálpargögnum til fólks án þess að Rússar komi í veg fyrir það.“

Ólöf segist ekki hafa orðið vör við sært fólk eða neyð innan sjálfrar Tblisi en allt aðra sögu er að segja um svæðið í Suður-Ossetíu, norðan við borgina.

„Fólk fær ekki mat og vatn, búið er að loka öllum búðum og heilsugæsla er ekki í boði. Þungaðar konur hafa miklar áhyggjur og hafast við í skólum. Hreinlæti og vatn er ekki til staðar og ástandið er því virkilega slæmt, þótt ég hafi ekki séð það með eigin augum.“

Ólöf er kynningarfulltrúi Barnahjálpar Sameinuðu þjóðanna UNICEF á Íslandi og mun starfa á skrifstofu Barnahjálparinnar í Tblisi, vinna úr upplýsingum sem berast frá staðarráðnum starfsmönnum og miðla til höfuðstöðva UNICEF og framlagsþjóða.

Í samstarfi við Barnahjálp SÞ hefur verið unnið að skipulagningu viðbragðslista fjölmiðlafólks sem hægt er að kalla til með skömmum fyrirvara í styttri verkefni þegar neyðarástand skapast eða þegar sérstakur skortur er á starfsfólki á sviði upplýsingamála.