Sjóstangaveiði fyrir ferðafólk er ný atvinnugrein á Akranesi. Hún hófst á einum bát í sumar og er rekin undir nafninu Akranes Adventures. Það er 38 ára gamall Skagamaður, Magnús Freyr Ólafsson, sem stendur einn á bak við framtakið. Magnús, sem er líffræðingur og fiskifræðingur að mennt og rekur farfuglaheimilið á Akranesi, er bjartsýnn á að starfsemin eigi eftir að vinda upp á sig. Mjór er mikils vísir segir máltækið.
„Þetta hefur gengið ágætlega,“ segir Magnús. „En við fórum of seint af stað, keyptum bátinn í janúar og auglýstum þjónustuna eftir það. Við hefðum þurft að gera það í fyrrahaust, enda bókar fólk sig yfirleitt í svona ferðir með talsverðum fyrirvara. En við erum bjartsýn á framhaldið næsta sumar og ætlum að bæta við okkur einum bát.“
Sjóstangaveiði fyrir ferðafólk hefur blómstrað á Vestfjörðum undanfarin ár. Um fimmtíu bátar eru gerðir út frá fimm stöðum. Þangað sækir Magnús fyrirmynd starfseminnar á Akranesi. Hann segir að vestfirsku fyrirtækin geti boðið upp á meiri veiði og yfirleitt stærri fiska, en á fiskimiðunum út frá Skaga sé um meiri tegundafjölbreytni að ræða og það togi í marga.
Sjóstangveiðin sem Magnús býður erlendum ferðamönnum upp á er „pakki“ sem hefur inni að halda flug til og frá landinu, akstur frá flugvelli og til baka, gistingu og leigu á sex manna bát í eina viku. Í sumar var gistingin á Farfuglaheimilinu, en stefnt er að því að byggja lítil gistihýsi fyrir ferðamennina.
Þeir sem taka bátinn á leigu verða að hafa réttindi til að stýra honum. Segist Magnús vera í nánu sambandi við Siglingamálastofnun sem fari yfir þau vottorð sem ferðamennirnir framvísa. Hægt er að ná sér í fullnægjandi réttindi hér á landi á stuttu námskeiði.
Aflinn sem veiðist er yfirleitt seldur á fiskmörkuðum, en ferðamennirnir hafa þó leyfi til að matreiða ofan í sjálfa sig. Kjósa sumir að gera það. Býður Magnús upp á aðstöðu til flökunar fyrir þá sem vilja.
Það eru Þjóðverjar sem eru spenntastir fyrir sjóstangaveiði við strendur Íslands. Hafa þýskar ferðaskrifstofur og ferðafrömuðir yfirleitt milligöngu um komu þeirra hingað. Sjóstangaveiði á sér ríka hefð í Þýskalandi. Engu að síður sækja Þjóðverjar í þetta sport til annarra landa, ekki síst til Noregs. Þeir eru fjölmennastir í kúnnahópnum á Vestfjörðum og það voru nær eingöngu Þjóðverjar sem sigldu frá Skaganum í sumar. Við skipulagningu á Akranesi naut Magnús ráðgjafar Þjóðverjans Jens Kalinke, sem haft hefur mikil afskipti af sjóstangaveiði hér við land.
Ferðaþjónustuna á Vestfjörðum hefur munað um þessar heimsóknir nokkur þúsund Þjóðverja og Magnús Freyr er sannfærður um að sjóstangaveiðin geti orðið ferðaþjónustu á Akranesi lyftistöng þegar fram líða stundir. Ferðaþjónusta hefur reyndar verið afar takmörkuð í bænum fram að þessu, þar sem sjávarútvegurinn hefur verið svo öflugur og kallað á þorra tiltæks vinnuafls.
Fyrir utan tegundafjölbreytnina á miðunum er styrkleiki Akraness í þessari nýju grein nálægðin við Keflavíkurflugvöll og höfuðborgina, verslanir og veitingastaði og það hve stutt er í aðra afþreyingu. Aðstaðan í höfninni í bænum þykir líka mjög góð.
Í uppbyggingaráætlun sem Magnús Freyr kynnti á frumkvöðlafundi á Akranesi í vor sagðist hann sjá fyrir sér að starfsemin gæti vaxið nokkuð hratt, bátarnir verið orðnir fjórir eftir tvö ár og sex árið 2017. Samhliða verði hægt að fjölga gistirýmum í tengslum við starfsemina.