Fulltrúar samgöngu- og sveitarstjórnarráðuneytisins og Vegagerðarinnar funda með bæjarstjóra Vestmannaeyjabæjar og ráðgjöfum bæjarins síðdegis í dag. Á fundinum verða rædd samningsdrög um rekstur nýrrar Vestmannaeyjaferju sem kemur hingað til lands næsta sumar.
Greint var frá því í gær að Vestmannaeyjabær muni taka við rekstri Herjólfs þegar ný ferja verður tekin í gagnið næsta sumar. Samningur þess efnis er á lokametrunum að sögn Jóns Gunnarssonar samgönguráðherra.
Frétt mbl.is: Bærinn tekur við rekstrinum í sumar
Elliði Vignisson, bæjarstjóri í Vestmannaeyjum, segir samninginn ekki vera kominn jafn langt og ráðherra greinir frá. „Það er nú ekki komið svo langt að við séum að taka við rekstrinum, en það er einlægur vilji báðum megin við borðið til að vinna málið áfram,“ segir Elliði í samtali við mbl.is.
Elliði vonast til að með fundinum færist Vestmannaeyjabær skrefi nær að taka við rekstri Herjólfs. „Væntingar mína eru þær að við tökum enn eitt skrefið í þá átt sem við erum að ganga í sameiningu, Vestmannaeyjabær og ríkið. Þetta eru ekki samningaviðræður tveggja viðskiptaaðila heldur eru þetta samstarfsviðræður tveggja stjórnvalda. Þannig að það er ekki verið að spila neinn póker í þessu, það er verið að skoða hvaða leiðir er hægt að fara til þess að bæta samgöngur og vinna okkur út úr þeirri stöðu að vera sífellt í einhverjum átökum um þetta mikilvæga mál. Við viljum vinna þetta í sameiningu.“
Ýmislegt hefur gengið á í rekstri Herjólfs síðastliðnar vikur og tvisvar hefur þurft að fresta viðgerð á skipinu vegna vandamála sem hafa komið upp með afhendingu varahluta. Elliði sagði í samtali við mbl.is í gær að mikilvægt væri að bregðast við þeirri stöðu sem nú væri komin upp, meðal annars með því að bæta aðrar samgöngur til og frá Eyjum með aðkomu ríkisins, til dæmis með ríkisstyrktum flugsamgöngum.
Frétt mbl.is: Ríkið efli flugsamgöngur til Eyja
Elliði segir að með aðkomu Vestmannaeyjabæjar að rekstri Herjólfs muni staða bæjarins styrkjast almennt í samgöngumálum. „Ef þetta fer sem horfir og Vestmannaeyjabær tekur við rekstri Herjólfs, þá erum við komin í þá stöðu að vera við borðið þegar þessi mikilvægu mál eru rædd. Þar með talið þegar Herjólfur verður fyrir frátöfum, að ákveða þá viðbrögð.“
Aðrar samgöngur til og frá Eyjum verða ekki ræddar á fundinum í dag, eða fyrirhugaðar viðgerðir á skipinu. Eins og staðan er núna á Herjólfur að fara í slipp í janúar. „Við erum að vinna í framtíðarsýninni,“ segir Elliði.
Samkvæmt upplýsingum frá samgönguráðuneytinu er ekki þess að vænta að gengið verði frá samningi í dag.