Kaupsýslumaðurinn Richard Branson, sem á geimferðafyrirtækið Virgin Galactic, segir að hann muni ekki leggja árar í bát þrátt fyrir slysið í gær. Geimferjan SpaceShipTwo, sem er í eigu Virgin Galactic, hrapaði til jarðar í tilraunaflugi yfir Mojave-eyðimörkinni í Kaliforníu í gær. Tveir flugmenn voru um borð og lést annar þeirra en hinn er alvarlega slasaður.
Branson segist vera í áfalli og sorgmæddur vegna slyssins en hann muni þrátt fyrir það ekki gefa upp drauma sína um að bjóða upp á ferðalög út í geiminn.
Á vef BBC kemur fram að Virgin Galactic muni vinna nánið með yfirvöldum að rannsókn á slysinu. Sérfræðingar hjá rannsóknarnefnd samgönguslysa í Bandaríkjunum (NTSB), eru að byrja rannsókn á slysstað en talið er að rannsóknin muni taka nokkra daga.
Virgin Galactic er með ákveðið forskot á önnur ferðaþjónustufyrirtæki hvað varðar ferðalög fyrir almenning út í geiminn. Í byrjun október sagði Branson að hann ætti von á að fyrsta ferðin yrði farin innan nokkurra mánaða.
Yfir 800 manns hafa þegar greitt eða lagt fram tryggingu fyrir slíku ferðalagi með SpaceShipTwo en farmiðinn kostar um 200 þúsund Bandaríkjadali, tæpar 25 milljónir króna. Þeirra á meðal er bandaríski leikarinn Leonardo DiCaprio.
Virgin Galactic greinir frá atburðinum á Twitter-síðu sinni í gær. Þar segir:
„Samstarfsaðili okkar, fyrirtækið Scaled Composites, notaði geimferjuna SpaceShipTwo í tilraunaflug fyrr í dag. Í tilraunafluginu komu upp bilanir sem leiddu til þess að geimferjan hrapaði. Hugur okkar er fyrst og fremst hjá flugmönnum ferjunnar. Við munum vinna náið með yfirvöldum og aðstandendum til þess að komast að því hvað fór úrskeiðis sem allra fyrst.“