Forseti Katalóníu-héraðs, Carles Puigdemont, sagðist í dag vera reiðubúinn að efna til þjóðaratkvæðagreiðslu um sjálfstæði héraðsins í september að ári til að pirra Madrídinga.
„Við munum leita eftir því að semja við ríkisstjórn Spánar fram á síðasta dag. Við óskum þess að halda þjóðaratkvæðagreiðslu í sátt og samlyndi við ríkið,“ sagði Puigdemont.
„Komi hins vegar til þess að viðbrögð stjórnarliða séu ekki jákvæð þá erum við tilbúnir...til að efna til þjóðaratkvæðagreiðslu í seinni hluta september á næsta ári,“ bætti Puigdemont við.
Sjálfstæðissinnar náðu meirihluta á þingi Katalóníu í þingkosningum í fyrra. Yfirvöld í héraðinu ákváðu í nóvember í fyrra að hefja ferli í átt að sjálfstæði. Síðan hefur lítið þokast í málinu.
Vinstriflokkurinn CUP, sem er hluti af bandalagi sjálfstæðissinna, styður ekki Puigdemont nema hann boði til þjóðaratkvæðagreiðslu á næsta ári.
Katalónía er eitt af 17 sjálfstjórnarhéröðum Spánar og hefur sitt eigið tungumál og hefðir. Katalónía nýtur nú þegar nokkurs sjálfstæðis í menntamálum, heilbrigðismálum og löggæslu. Svæðið hefur í áraraðir falast eftir auknu sjálfstæði frá Spáni og kvartað yfir því að sjá landinu fyrir of miklum skatttekjum miðað við mótframlag í opinberri þjónustu og hefur hallast í auknum mæli að aðskilnaði við ríkið.
Skoðanakannanir sýna að meirihluti íbúa á svæðinu, sem telja 7,5 milljónir, styðja kosningar um sjálfstæði í ætt við þá sem fram fór í Skotlandi í fyrra. Baráttan fyrir aðskilnaði er ekki bara áhyggjuefni fyrir ríkisstjórn Spánar heldur einnig fyrir ýmsa leiðtoga í viðskiptalífi landsins.