Fjarðabyggð hefur hafið samstarfi við fyrirtæki og stofnanir í sveitarfélaginu í þágu menntamála á Austfjörðum og er undirbúningur að stofnun Háskólaseturs Austfjarða stærsti þátturinn í því verkefni. Samstarfsaðilar komu saman í Tónlistarmiðstöð Austurlands í dag og undirrituðu samkomulag í menntamálum til tveggja ára að því er segir í tilkynningu frá Fjarðabyggð.
Samkomulagið kveður meðal annars á um skipan stýrihóps fyrir háskólaverkefnið en í því eiga sæti fulltrúar atvinnurekenda, rektor Háskólans á Akureyri og framkvæmdastjóri Austurbrúar ásamt fleirum. Samkomulagið nær einnig til grunnskóla- og framhaldsskólastigsins og munu þau verkefni byggja aðallega á þeim árangri sem sveitarfélagið hefur þegar náð í samstarfi við atvinnulífið í verknámi, tækninámi og nýsköpun að því er segir í tilkynningu.
Framkvæmdastjórar stærstu framleiðslufyrirtækja, verktaka- og þjónustufyrirtækja og stofnana í Fjarðabyggð hafa frá því seint á síðasta ári hist til að ræða sóknarfæri og áskoranir á Austurlandi. Frumkvæðið að viðræðunum átti Páll Björgvin Guðmundsson, bæjarstjóri Fjarðabyggðar, en um 85% af verðmætasköpun í landshlutanum fer fram í Fjarðabyggð að því er fram kemur í tilkynningunni. Að sögn Páls Björgvins leitaði hópurinn víða fanga í upplýsinga- og gagnaöflun en sú vinna leiddi í ljós að innspýtingar væri þörf í menntamálum.
„Við búum að tveimur frábærum framhaldsskólum; Verkmenntaskóla Austurlands og Menntaskólanum á Egilsstöðum. Með því að byggja upp nám á háskólastigi, sem kallast með gagnvirkum hætti á við þarfir atvinnulífsins og frekari atvinnuþróun, getum við treyst sjálfbærni samfélaganna hér á Austurlandi í sessi,“ segir Páll Björgvin um verkefnið.
„Framhaldsskólarnir munu einnig styrkjast og ný tækifæri myndast fyrir ungt menntafólk, en margt bendir til að aukið námsframboð á háskólastigi og öflugra háskólasamfélag sé mikilvæg forsenda þess að unga fólkið sjái hag sínum borgið í heimabyggð,“ segir Páll Björgvin enn fremur.
Fyrirmynd Háskólaseturs Austfjarða er sótt til Háskólaseturs Vestfjarða, sem skilað hefur góðum árangri á þeim rúma áratug sem setrið hefur starfað í samstarfi við Háskólann á Akureyri. Páll segir það jafnframt meginástæðu þess að Eyjólfur Guðmundsson, rektor Háskólans á Akureyri, taki sæti í stýrihópi háskólaverkefnisins.
Fyrsta verkefni stýrihópsins verður að ráða verkefnastjóra sem fær það verkefni að leiða undirbúning að stofnun Háskólaseturs Austfjarða. Verkefnið er til tveggja ára og hefur verið skipt upp í þrjá áfanga. Sjá má tilkynningu Fjarðarbyggðar í heild sinni hér.