Með rætur í matjurtagarði

Í fyrra fluttust þau sig um set til Þórshafnar og ekki leið á löngu þar til foreldrar Söru, þau Stefán Gunnarsson og Sigurbjörg Jónsdóttir, fluttust í Þistilfjörðinn í bæinn Flögu. Fyrirtæki þeirra, Akursel ehf., sem þau höfðu rekið í Öxarfirði um árabil og síðustu fimm árin ásamt þeim Söru og Árna, er þekkt fyrir sínar gómsætu gulrætur og hefur verið einn umsvifamesti framleiðandi lífrænna gulróta á landinu og vart annað eftirspurn.

Fjölskyldufyrirtæki á Þórshöfn

Árni Sigurðsson og Sara Stefánsdóttir við nýja gulrótarakurinn við Ósland í Þistilfirði. mbl.is/Líney Sigurðardóttir

„Okkur leist svo vel á Þórshöfn og samfélagið þar,“ segir Sara en þau Árni festu nýlega kaup á einbýlishúsi þar í bæ. „Við keyptum hús á besta stað þar sem nóg pláss er í garðinum fyrir stórt strandblaknet og hænur nágrannans koma í heimsókn yfir götuna. Það má segja að við höfum flust úr einni sveit yfir í aðra, rétt yfir Hólaheiðina,“ segja Árni og Sara, sem ætla nú að sinna grænmetisvinnslunni og umsýslunni á Þórshöfn.

„Við ákváðum að flytja grænmetisvinnsluna frá Akurseli til Þórshafnar og fengum leigt húsnæði í eigu Ísfélagsins undir starfsemina,“ segja Sara og Árni. Standsetning húsnæðisins og uppsetning kælitækja og pökkunarvéla hefur staðið yfir síðustu vikurnar svo þau hafa haft í nógu. Einnig hafa þau ráðið fastan starfsmann yfir vetrartímann.

Í garðana fer aldrei illgresiseitur.

Aðalræktunarsvæði gulrótanna er í Öxarfirðinum, í sendnum og næringarríkum jarðvegi án tilbúins áburðar, en í vor var hafist handa við gerð nýrra garða, bæði á Katastöðum við Öxarfjörð en einnig í Þistilfirðinum þar sem gulrótarfræjum var sáð í stóran garð við eyðibýlið Ósland. Með haustinu kemur í ljós hvernig jarðvegurinn þar hentar gulrótum, en Þistilfjörður státar ekki af jarðhita eins og Öxarfjörðurinn.

„Við höldum líka áfram grænmetisrækt í Öxarfirðinum og förum því aldrei alveg frá Katastöðum en heiðin styttist bara við hverja ferð,“ segir þetta bjartsýna unga fólk, en frá Þórshöfn er tæplega klukkutíma akstur að Katastöðum.

Uppræta skal hvert illgresisstrá

Sara, Árni og Jakob Ingi ásamt Ingunni, dóttur Árna.

Það þarf að hafa vakandi auga á grænmetinu allan vaxtartímann og hafa stjórn á illgresinu, en ekkert arfaeitur er notað í garðana, sem hafa lífræna vottun. „Við auglýstum því eftir fólki til að uppræta illgresið og fengum fimm ungmenni í verkið sem unnu við að reyta í hálfan mánuð. Við skriðum á fjórum fótum um garðana og reyndum að ná hverju einasta illgresisstrái, í þessa garða fer aldrei illgresiseitur,“ segir Sara.

Búist er við að uppskeran af þessum lífrænu gulrótum verði svipuð og síðustu árin. Mestur hluti er seldur suður á land en einnig er ræktað dálítið af rófum sem selt er á heimamarkað. Þær eru ekki síðra hnossgæti en gulræturnar, sólgular og safaríkar.

Sala hefur alltaf gengið vel og áhugi fólks á lífrænum matvælum eykst með ári hverju. Uppskerutíminn er að jafnaði frá síðustu dögum ágústmánaðar og allt fram í nóvember í góðu tíðarfari og þá hafa Sara og Árni ærinn starfa við uppskeruna og hafa jafnframt starfsfólk til aðstoðar.

Vaxið upp með gulrótunum

Snemma beygist krókurinn.

Það má segja að Sara hafi vaxið upp með gulrótunum, en foreldrar hennar ráku garðyrkjubú á Dyrhólum í Mýrdal frá árinu 1980 allt til ársins 1999 þegar þau fluttu í Akursel og hófu gulrótarræktunina. Þau voru fyrst hér á landi til að hljóta lífræna vottun á hluta framleiðslunnar í Mýrdalnum og fyrir þremur árum hlaut svo fjölskyldufyrirtækið Akursel ehf. hvatningarverðlaun Atvinnuþróunarfélags Þingeyinga fyrir framúrskarandi lífræna framleiðslustarfsemi sem byggir á sjálfbærri nýtingu náttúruauðlinda héraðsins.

Sara og Árni hyggjast halda áfram á sömu braut og vinna að uppbyggingu fyrirtækisins og luma á ýmsum hugmyndum sem ekki er tímabært að láta í ljós að sinni, „þetta kemur allt í ljós með tímanum og best að fara hægt í sakirnar,“ telja þau Árni og Sara.

Íþróttirnar áhugamál

Jakob Ingi unir sér glaður við leik við Ósland á meðan sáð er.

Árni og Sara taka mikinn þátt í íþróttalífi bæjarins og stunda blakíþróttina af miklu kappi. Árni hefur auk þess þjálfað kvennaliðið Álkurnar með góðum árangri auk þess að þjálfa í öðrum greinum, svo sem frjálsum íþróttum, körfubolta og krakkablaki.

Sara tók við stöðu rekstrarstjóra á hjúkrunar- og dvalarheimilinu Nausti á Þórshöfn og kunna bæði mjög vel við sig á Þórshöfn, einnig þriggja ára sonurinn Jakob Ingi, sem unir sér vel á leikskólanum.

„Við höfum eignast góða vini á Þórshöfn og hér er gott að vera og fólkið skemmtilegt,“ segir Árni, sem sinnir einnig grenjavinnslu á Austursléttunni ásamt Ómari Gunnarssyni frænda sínum, en hestamennska og blak er líka mikið áhugamál. Sara tók þátt í að skipuleggja bæjarhátíð Þórshafnar, Bryggjudagana, sem tókst afar vel enda veðrið fádæma gott.

Það er góður fengur fyrir hvert bæjarfélag að fá til sín fólk sem tekur virkan þátt í samfélaginu og eflir félags- og íþróttalíf, svo að litlu fjölskyldunni í gulrótaræktinni var tekið opnum örmum á Þórshöfn.