BESSI BJARNASON

Bessi Bjarnason leikari fæddist í Reykjavík 5. september 1930. Hann andaðist á Landspítalanum við Hringbraut 12. september síðastliðinn. Foreldrar hans voru Bjarni Sigmundsson frá Rauðasandi í Barðastrandarsýslu, f. 27. feb. 1898, d. 28. júní 1978, og Guðrún Snorradóttir frá Garðakoti í Skagafirði, f. 13. ágúst 1896, d. 31. des. 1989. Systkini Bessa eru Inga, f. 5. júní 1923, Snorri, f. 24. sept. 1925, og Björgvin, f. 5. maí 1928, d. 10. sept. 1995.

Bessi kvæntist Erlu Sigþórsdóttur bókasafnsfræðingi, f. 19. júlí 1931. Þau skildu. Foreldrar hennar voru Sigþór J. Jóhannsson, f. 12. júlí 1890, d. 10. apríl 1933, og Jóna Finnbogadóttir, f. 20. júní 1901, d. 27. feb. 1981. Bessi og Erla eignuðust þrjú börn. Þau eru: 1) Sigþór, f. 9. maí 1952, d. 11. nóv. 1970. 2) Kolbrún, f. 21. júní 1954, gift Pétri Jóhannessyni, f. 7. apríl 1951. Börn þeirra eru: a) Erla Andrea, f. 28. feb. 1977, gift Atla Steini Árnasyni, f. 6. apríl 1967. Börn þeirra eru Pétur Steinn, f. 6. nóv. 2002, og Sigrún Tinna, f. 17. apríl 2005. b) Elísabet, f. 15. júlí 1980. 3) Bjarni, f. 24. júlí 1957, kvæntur Guðrúnu E. Baldvinsdóttur, f. 25. mars 1958. Börn þeirra eru: a) Sigþór Bessi, f. 9. sept. 1985, b) Magnús Snorri, f. 29. júní 1990, og c) Sólveig, f. 8. maí 1995 .

Eftirlifandi eiginkona Bessa er Margrét Guðmundsdóttir leikkona, f. 22. nóv. 1933. Foreldrar hennar voru Guðmundur Bjarnason, f. 28. des. 1886, d. 18. feb. 1978, og Stefanía Arnórsdóttir f. 29. maí 1893, d. 14. feb. 1976. Börn Margrétar eru: 1) Ivon S. Cilia, f. 14. nóv. 1955, kvæntur Kristínu B. Jóhannsdóttur, f. 20. ágúst 1959. Börn þeirra eru: a) Stefán Már, f. 19. nóv. 1980, og b) Olga Margrét, f. 28. feb. 1986. 2) Victor G. Cilia, f. 15. okt. 1960, kvæntur Solveigu Óladóttur, f. 26. apríl 1962. Börn þeirra eru: a) Þorgrímur Óli, f. 28. sept. 1987, b) Halla Þórey, f. 24. nóv. 1989, og c) Kjartan Emanúel, f. 11. júlí 1996. 3) María Dís Cilia, f. 29. ágúst 1968, giftist Arnari Sigurbjartssyni, f. 16. ágúst 1965. Þau skildu. Börn þeirra eru: a) Viktor, f. 21. feb. 1993, og b) Alexander, f. 12. nóv. 1995.

Bessi ólst upp í Reykjavík. Hann lauk verslunarprófi frá Verzlunarskóla Íslands (VÍ) vorið 1949. Samhliða námi á síðasta ári í VÍ lagði Bessi stund á leiklist við Leiklistarskóla Lárusar Pálssonar. Leiðin lá síðan í Leiklistarskóla Þjóðleikhússins og útskrifaðist hann þaðan árið 1952. Bessi fór á samning við Þjóðleikhúsið árið 1953 og var fastráðinn leikari við Þjóðleikhúsið frá 1957 til 1989. Eftir það hélt hann áfram að leika m.a. í Þjóðleikhúsinu, Borgarleikhúsinu og Loftkastalanum. Hann lék í fjölda útvarpsleikrita, sjónvarpsþátta og nokkrum kvikmyndum og óperum. Bessi söng og las barnaefni inn á plötur og hljóðsnældur.

Loks tók hann þátt í skemmtunum og sýningum um land allt til margra ára, m.a. með Sumargleðinni. Samhliða starfi sínu sem leikari vann Bessi fyrstu árin sem bókari hjá Landsmiðjunni og síðar fékkst hann við sölumennsku af ýmsu tagi.

Bessi var gjaldkeri Félags íslenskra leikara (FÍL) frá 1958 til 1985 og gegndi ýmsum ábyrgðarstörfum fyrir félagið. Hann hlaut Kardimommuverðlaun Egner-sjóðsins árið 1975. Hann var heiðursfélagi í FÍL og var sæmdur gullmerki félagsins árið 1981. Hann hlaut viðurkenningu úr Menningarsjóði VISA árið 1999, viðurkenningu úr Egner-sjóðnum árið 2000 og heiðursverðlaun Menningarverðlauna DV 2004.

Útför Bessa verður gerð frá Hallgrímskirkju í dag og hefst athöfnin klukkan 15.