„Það kemur smákitl í magann og spenningur í menn á þessum tíma, eftir langt og erfitt undirbúningstímabil,“ segir Haukur Páll Sigurðsson, fyrirliði Vals, en liðið mætir Víkingi Ólafsvík í kvöld kl. 19.15 í 1. umferð Pepsideildar karla í knattspyrnu.
Valsmenn hafa orðið bikarmeistarar síðustu tvö ár og þannig satt sigurhungrið að vissu leyti. Hins vegar hefur liðið þurft að sætta sig við 5. sæti í Pepsideildinni síðustu ár og það er ekki nægilega gott að mati Hauks og félaga:
„Maður er í þessu til að berjast um titla og það er geggjað að vinna bikarinn. Ég myndi ekkert slá á móti því að vinna hann aftur. En auðvitað viljum við líka vera ofar í deildinni og berjast aðeins um þetta,“ segir Haukur.
Valsmenn misstu í vetur besta leikmann síðasta Íslandsmóts, Kristin Frey Sigurðsson, en hann skoraði 13 mörk í fyrra sem sóknarsinnaður miðjumaður. Það hefur eflaust sín áhrif á liðið.
„Það er leiðinlegt að missa Kidda, því hann er líka mjög góður vinur minn, en ég samgleðst honum bara með að komast í atvinnumennsku og nú þurfa aðrir að taka keflið. Ég hef fulla trú á að bæði þeir sem fyrir eru, og svo þeir sem hafa komið, geri það. Ég held að hans brotthvarf hafi ekki mikil áhrif á hvernig fótbolta við spilum, en það verður bara að koma í ljós,“ segir Haukur.
Fyrir utan Kristin voru þeir Kristinn Ingi Halldórsson og Sigurður Egill Lárusson markahæstir hjá Val í fyrra með 6 mörk hvor. Þurfa Valsmenn meiri markaskorara í sínar raðir?
„Ég hef tröllatrú á þeim strákum sem eru að spila frammi í okkar liði. Við erum með danska framherjann Nikolaj Hansen sem var kannski frekar óheppinn síðasta sumar. Hann meiddist þá í Meistarakeppninni og missti af byrjun tímabilsins, kom svo inn og skoraði 5-6 mörk, en þríkinnbeinsbrotnaði svo í Evrópuleik og missti af restinni af tímabilinu. Þar erum við með strák sem kann alveg að skora mörk og vonandi sýnir hann það í sumar,“ segir Haukur.
„Svo erum við líka með stráka eins og Kristin Inga sem skorar alltaf sín mörk. Þetta kannski dreifist meira núna en undanfarin ár, eftir að við vorum með Patrick [Pedersen] og Kidda [Kristin Frey Sigurðsson], sem skoruðu flest mörk, en við erum með nóg af mönnum til að skora,“ segir Haukur.
Þó að Kristinn sé farinn er kjarninn í Valsliðinu sá sami og fyrr, og breytingarnar ekki miklar á milli ára:
„Það er auðvitað mjög gott. Það er aldrei gott þegar þarf að hrókera mikið á milli ára eða inni í tímabili, svo við erum ánægðir með að halda okkar kjarna,“ segir Haukur.