Fyrir ári spáðum við á þessum síðum Golden State Warriors yfirburðum í NBA-deildinni í körfuknattleik og ekki er hægt að sjá að nokkurt annað lið ógni Stephen Curry og félögum á komandi keppnistímabili frekar en þá.
Slíkar spár geta að sjálfsögðu breyst með meiðslum lykilleikmanna – sérstaklega í úrslitakeppninni – en jafnvel þótt annaðhvort Stephen Curry eða Kevin Durant myndu meiðast í úrslitakeppninni ættu Warriors enn gott tækifæri á að vinna titilinn.
Cleveland Cavaliers, Boston Celtics og Houston Rockets gætu veitt Warriors keppni, en sanngirnin segir að erfitt sé að sjá það gerast eins og staðan er nú.
Stóra sprengjan í Austurdeildinni í sumar varð þegar Kyrie Irving setti forráðamenn Cleveland Cavaliers upp við vegg og sagðist ekki lengur vilja spila fyrir liðið. Hann er samningsbundinn en sagðist vilja vera aðalstjarnan hjá liði – vildi ekki vera Robin, aðstoðarmaður Leðurblökumannsins (LeBron James).
Cleveland hefði einfaldlega getað sagt við hann: „Þú ert á samningi og spilar þar sem þér er sagt.“ Það datt hins vegar framkvæmdastjóra liðsins aldrei í hug og eftir samninga við Boston Celtics skiptu liðin á lykilleikmönnum. Irving fór til Boston í skiptum fyrir leikstjórnandann Isaiah Thomas. Þetta voru ekki leikmannaskipti sem Cleveland vildi gera, en rétt einu sinni tók stjörnuleikmaður sig til og einfaldlega neyddi lið sitt til að fara í leikmannaskipti.
Þrátt fyrir brotthvarf Irvings ætti Cleveland að komast í lokaúrslitin úr Austurdeildinni, því liðið hefur LeBron James enn á sínum snærum. Jae Crowder, sem kom með Thomas frá Boston í leikmannaskiptunum í sumar, ætti að gera James aðeins auðveldara fyrir í hörkuleikjum í vetur. Hann mun geta varið sterka framherja, James hefur venjulega haft það hlutverk. Það ætti að létta aðeins á James og veita honum meiri hvíld í leikjum.
Eftir þetta keppnistímabil er James með lausan samning við Cavaliers. Það kæmi mikið á óvart ef hann sneri baka til Cleveland eftir þetta ár. Þetta verður því væntanlega í síðasta sinn sem Cleveland er með í toppbaráttunni í langan tíma.
Ítarlega er fjallað um komandi tímabil í NBA-deildinni í íþróttablaði Morgunblaðsins sem kom út í morgun.