Aðskilnaðarkvíði meðal barna getur verið mismikill; allt frá smávægilegum kvíða við að kveðja mömmu eða pabba á leikskólanum,* ástand sem margir foreldrar kannast við, yfir í sjúklegan kvíða sem kallar á meðhöndlun hjá sálfræðingum. Slíkt ástand getur haft mikil áhrif á fjölskyldulíf sem og vinnu foreldra, til dæmis ef barn neitar að sækja skóla og annað foreldri kýs að vera heima og því oft líkur á deilum um málefnið. Einnig er talað um „forðunarhegðun“ og segja má að stig slíkrar hegðunar séu þrjú: barn sýnir væga hegðun, miðlungs alvarlega forðunarhegðun og alvarlega forðunarhegðun.
Á vefnum Afbrigðasálfræði eru dæmin um þessi stig talin vera:
„Helstu einkenni aðskilnaðarkvíða eru þau að endurtekið uppnám kemur fram þegar aðskilnaður er í aðsigi, miklar áhyggjur um að missa sína nánustu eða að eitthvað slæmt hendi þá auk þess sem áhyggur varðandi óæskilega atburði skjóta upp kollinum, s.s. að þeim verði rænt. Tregða við að vera einsömul, heima eða annars staðar, sem og hræðsla við að sofa án sinna nánustu, jafnvel aðeins í öðru herbergi, eða að gista annars staðar. Í tengslum við svefn má við bæta martröðum um aðskilnað. Þá gerir vart við sig mótþrói við að fara í skólann eða þvílíkar aðstæður vegna hræðslu um aðskilnað.“
Á vefnum persona.is segir um orsakir aðskilnaðarkvíða:
„Orsökin fyrir aðskilnaðarkvíða er mismunandi og er líklega í flestum tilfellum fleiri en einn þáttur, og mismunandi á milli barna. Í sumum tilfellum getur verið um uppeldisáhrif að ræða, þar sem t.d. foreldri „ofverndar“ barnið sitt og þjáist kannski sjálft af eins konar aðskilnaðarkvíða. Viðkomandi foreldri á þá oft erfitt með að sleppa barninu frá sér og talar stöðugt um hættur við barnið. Rannsóknir hafa meðal annars sýnt að nokkuð algengt er að mæður barna sem þjást af aðskilnaðarkvíða þjáist sjálfar af kvíða, þar sem algengasti kvíðinn er ofsakvíði. Aðrar orsakir aðskilnaðarkvíða má rekja til aðstæðna sem valda streitu, eins og flutningur, eða atburðir eins og veikindi eða dauði ástvinar, eða aðrar breytingar sem valda streitu hjá barninu. Hins vegar bregðast systkini oft mjög mismunandi við þessum aðstæðum sem gerir það að verkum að hægt væri að álykta að börn með ákveðna skapgerð séu líklegri til að þróa með sér aðskilnaðarkvíða en önnur börn.“
Á afbrigðasálfræðivefnum segir einnig að hægt sé að fyrirbyggja að almennur kvíði færist yfir í aðskilnaðarkvíða með ýmsum ráðum.
„Gott getur verið að undirbúa barnið fyrir það sem koma skal, m.a. með bókum um málefnið, leggja áherslu á jákvæða þætti aðskilnaðarins. „Hvað myndi Lína Langsokkur gera?“ eða þvílíkar spurningar gætu haft hvetjandi áhrif í erfiðum aðstæðum. Að hafa sama hátt á því hvernig barnið er kvatt í hvert skipti, t.d. á leikskólanum, auk þess sem ekki er mælst til að laumast sé í burtu frá barninu heldur það kvatt glaðlega. Að lokum skal nefna að ekki á að gefa eftir þó að barnið gráti auk þess sem lengja skal aðskilnaðartímann hægt og rólega með tímanum.“
(*sem reyndar er ekki flokkað sem eiginlegur aðskilnaðarkvíði þó svo foreldrarnir upplifi ástandið þannig.)
Heimildir: Persóna.is og Afbrigðasálfræði