„Mette-Marit óskaði eftir því að tala við mig“

Á plötunni, sem kemur út 20. júní, má heyra frumsamda tónlist eftir Benjamín Gísla auk íslenskra dægurlaga í hans útsetningu. Titillinn Schweigaards gate er vísun í götuheiti í Osló þar sem platan var tekin upp yfir páskana.

„Það var hálfgerð tilviljun að þessi plata varð til og í rauninni spratt hún út frá ákveðinni stemningu sem ég var í yfir páskana. Mig langaði til að gefa eitthvað út fyrir tónleikaferðalagið í sumar og hef alltaf haft þessa hugmynd í kollinum, að spila inn lög hérna heima á píanóið.

Upphaflega planið var að taka upp þrjú til fjögur lög en svo gerðist eitthvað þegar ég settist við píanóið og upptakan var komin af stað. Ég komst að því að ég átti miklu fleiri lög en ég hélt og svo endaði ég með 14 lög og platan varð til. Þetta var bæði óvænt og mjög gaman,“ segir Benjamín Gísli og útskýrir að reyndar hafi öll platan orðið til á einungis þremur dögum.

Platan Schweigaards gate varð til á nokkrum dögum yfir páskana. Ljósmynd/Myriam Marti

„Yfirleitt tekur svona ferli auðvitað frekar langan tíma, það þarf að plana allt og skipuleggja, bóka stúdíó og vinna tónlistina. En ég lokaði mig eiginlega af í þrjá daga yfir páskana til að vinna í tónlistinni og flest lögin eru tekin upp á föstudeginum langa. Þetta var sem sagt alls ekki planið en tilfinningin var rétt.“

Honum þyki hressandi að láta reyna á eitthvað nýtt og gera hlutina öðruvísi en vanalega.

„Tónlistin verður heimild um augnablik um leið og hún er leikvöllur til að prófa sig áfram. Útkoman á þessari plötu er stemningsrík tónlist í einföldum útsetningum með klassískum blæ. Og það er einmitt það sem mér finnst svo skemmtilegt við plötuna, hvað hún er einföld og tær.“

Feðgar á ferðalagi

Fram undan eru síðan tíu tónleikar á ellefu dögum vítt og breitt um landið, svo sem á Borgarnesi, Eskifirði, í Breiðdalsvík og í Mosfellsdal.

„Mig langaði til þess að ferðast um og skoða landið og það var eiginlega ekki síst þess vegna sem ég fór að skipuleggja þessa ferð. Það er nefnilega allt of langt síðan ég fór síðast hringinn. Ég hlakka til að leggja af stað, kynnast nýju fólki og skapa minningar,“ segir Benjamín Gísli og nefnir að pabbi sinn ætli að slást með í för.

„Við ætlum að skiptast á að keyra og ég held að þetta verði mikill gæðatími fyrir okkur feðgana.“

Með Höllu í höllinni

Nýverið tók Benjamín Gísli einnig þátt í heimsókn Höllu Tómasdóttur, forseta Íslands, til Noregs og lék tónlist sína fyrir gesti í móttökunni fyrir norsku konungsfjölskylduna.

„Ég fékk boð frá sendiráðinu um að spila í móttökunni fyrir Höllu forseta og þáði það að sjálfsögðu. Tveimur vikum fyrir móttökuna fékk ég síðan líka boð frá norsku konungshöllinni í hátíðarkvöldverðinn. Og þá þurfti ég bara að stökkva til og leigja kjólföt.

Þetta var eiginlega algjört öskubuskuævintýri frá upphafi til enda, ég fékk að sitja til borðs með þjóðþekktum einstaklingum og hlýða á ræðu Haralds konungs og hlusta á hirðhljómsveitina Gardemusikken leika íslenska þjóðsönginn. Allt saman var þetta þvílík upplifun og gaman að fá að vera hluti af hátíðarhöldunum. Það ríkir samheldni á milli þessara tveggja þjóða og mér var mjög vel tekið og er afskaplega þakklátur fyrir það.“

„Þetta var eiginlega algjört öskubuskuævintýri,“ segir Benjamín Gísli. Ljósmynd/Myriam Marti

Spurður hvort íslensku lögin hafi fallið vel í kramið hjá Norðmönnunum svarar Benjamín játandi.

„Algjörlega. Mette-Marit krónprinsessa óskaði eftir því að tala við mig og eftir kvöldverðinn var ég dreginn til hliðar til þess að spjalla við hana. Hún hefur nefnilega gífurlegan áhuga á djassi og sérstaklega á djasspíanóleikurum og spurði mig alveg spjörunum úr. Það var í rauninni hálfsúrrealískt og ég fékk alveg fiðrildi í magann.“

Ekki aftur snúið

Að lokum berst talið að sífellt breytilegu landslagi djasstónlistarheimsins í dag. Telur þú að áhugi ungs fólks á Norðurlöndum á djasstónlist fari dvínandi – eða jafnvel, þvert á móti, vaxandi?

„Ég held að það sé eiginlega bæði og. Þetta kemur svolítið í bylgjum. Núna kynnist ungt fólk að miklu leyti tónlist í gegnum samfélagsmiðla eins og TikTok og það er svolítið öðruvísi en var áður. En ég held að áhuginn sé til staðar, það þarf bara eitthvað til að virkja hann. Stundum gerist til dæmis eitthvað þegar maður mætir á tónleika, maður fær einhverja uppljómun og eftir það verður aldrei aftur snúið.

Þannig að ég hvet allt ungt fólk til að kíkja á tónleika og helst nokkra mismunandi, djass-, sinfóníu- og popptónleika eða hvað sem er. Og gefa tónlistinni séns í meira en nokkrar sekúndur eins og á TikTok. Tónlistin er einmitt svo mögnuð því hún tengir okkur saman og skapar upplifanir,“ svarar Benjamín.

Frekari upplýsingar um dagskrá tónleikaferðalagsins og plötuna Schweigaards gate er að finna á vefnum benjamingisli.com. Ferðalagið hefst með tónleikum í Borgarneskirkju fimmtudaginn 19. júní kl. 20 og stendur til 29. júní.