Marina Butina, rússnesk kona sem bandarísk yfirvöld handtóku síðasta sumar og ákærðu fyrir að ganga erinda rússneskra stjórnvalda, var í dag dæmd í 18 mánaða fangelsi.
Butina sem hefur setið í varðhaldi frá því í júlí í fyrra hafði áður játaði sig seka. Hún sagði réttinum í dag að hún hefði eyðilagt líf sitt með gjörðum sínum.
Butina reyndi að koma sér upp tengslum innan stjórnmálahreyfinga og hagsmunahópa í Bandaríkjunum og er sögð hafa gert það samkvæmt fyrirskipunum háttsetts embættismanns í Rússlandi og átti að nýta þau tengsl í þágu Rússlands. Gekk hún í NRA, samtök byssueigenda í Bandaríkjunum, árið 2012 með það fyrir augum að ná fram þessu markmiði.
„Foreldrar mínir fréttu af handtöku minni þegar þau horfðu á morgunfréttirnar heima í Síberíu,“ sagði Butina í réttinum í dag. Ég elska þau innilega, en ég hef skaðað þau bæði siðferðilega og fjárhagslega og þau líða fyrir það. Ég eyðilagði líka mitt eigið. Ég kom til Bandaríkjanna, ekki að fyrirskipan neins, en með von í hjarta. Nú er ekkert eftir nema iðrunin.“
Butina verður vísað úr landi um leið og hún hefur afplánað dóm sinn.
Þó að saksóknari hafi fullyrt að hún hafi skaðað þjóðaröryggi Bandaríkjanna kveðst Butina ekki hafa ætlað sér að valda bandarískum almenningi neinu tjóni. Dómarinn, Tanya Chutkan, sagði gjörðir hennar engu að síður hafa stefnt þjóðaröryggi Bandaríkjanna í hættu.
„Þetta var engin einfaldur misskilningur ofviljugs erlends nemanda,“ sagði dómarinn, sem þó kvaðst óska henni alls hins besta. „Þú ert ung kona, gáfuð og vinnusöm,“ sagði Chutkan. „Ég óska þér alls hins besta.“
Saksóknarinn Erik Kenserson hefur fullyrt að Butina sé fulltrúi erlendra stjórnvalda og þó vissulega sé rétt að hún hafi verið nemandi í bandarískum háskóla, þá hafi hún verið þar fyrir tilstilli rússneskra stjórnvalda.
Butina féllst í lok síðasta árs á að vera samstarfsfús við bandarísk yfirvöld og sagði saksóknari á þeim tímapunkti búist við að upplýsingarnar sem Butina veitti þeim myndu gefa innsýn í tilraunir rússneskra ráðamanna til að hafa áhrif á pólitík í Bandaríkjunum.