Bandaríska orkufyrirtækið Pacific Gas and Electric (PG&E) hefur lokað fyrir rafmagn til um 800 þúsund heimila og fyrirtækja í Kaliforníu í þeim tilgangi að reyna að koma í veg fyrir að skógareldar breiðist út.
Rafmagnsleysisins mun gæta í nokkra daga en mun ekki ná til San Fransisco.
Hár lofthiti og hvassviðri er í kortunum og því ákváðu forsvarsmenn PG&E að taka rafmagn af svæðinu til að koma í veg fyrir að eldar kvikni frá föllnum raflínum, en raflínur á vegum PG&E voru einmitt upptök skógarelda á svæðinu í fyrra, þegar 86 manns létu lífið.
Rauð viðvörun hefur verið gefin út í hálöndunum í Santa Cruz sökum hættu á skógareldum.
„Við höfum upplifað fordæmalausa skógarelda síðustu tvö ár,“ segir talskona PG&E í samtali við BBC. Úrræði líkt og taka rafmagn af tímabundið hefur verið beitt áður en ekki af þessari stærðargráðu.
Skólar á svæðinu hafa beint því til nemenda að halda sig heima í dag þar til frekari upplýsingar liggja fyrir. „Tilhugsunin um fimm daga án rafmagns er hrikaleg,“ segir Libby Schaaf, borgarstjóri í Oakland.
Rafmagnsleysið mun hafa áhrif á íbúa í þrjátíu sýslum í ríkinu en PG&E segja aðgerðirnar nauðsynlegar. Orkufyrirtækið hefur komið upp 28 úrræðamiðstöðvar á svæðinu sem opnar verða á daginn. Þar geta íbúar hlaðið raftæki, notað salerni og nálgast vatn.