Hugsanlegt er að Hverahlíðarvirkjun verði ekki reist, ef ekki finnst lausn á losun brennisteinsvetnis í andrúmsloftið, en brennisteinsmengun frá Hellisheiðarvirkjun fór þrisvar sinnum yfir leyfileg viðmiðunarmörk á síðasta ári.
Hólmfríður Sigurðardóttir, umhverfisstjóri OR, segir: „Forsenda þess að farið sé af stað í Hverahlíðarvirkjun er sú að fundist hafi lausn á því að draga úr styrk brennisteinsildis í andrúmslofti og kostnaður við það sé tekinn með í áætlunina.“
Orkuveitan gerði samninga við Norðurál um orku og er Hverahlíðarvirkjun ætlað meðal annars að framleiða orku fyrir ráðgert álver í Helguvík.