Haukur Gunnarsson er einn mesti Pearl Jam-aðdáandi landsins. Hann er á leiðinni á sína fimmtándu tónleika með bandarísku rokksveitinni í Padúa á Ítalíu í sumar. Viku síðar fer hann svo á sextándu tónleikana í Prag.
Valið um að fara á tónleikana í sumar var samt nokkuð snúið því íslenska karlalandsliðið í knattspyrnu spilar á sama tíma í fyrsta sinn á HM og Haukur er mikilli knattspyrnuaðdáandi.
Elti hann landsliðið meðal annars út til Frakklands síðasta sumar og sá flesta leikina með vinahópi sínum og fjölskyldum. Þau leigðu stórt hús í Frakklandi, 36 saman, og voru búin að ganga frá öllu 14 mánuðum áður en keppnin hófst.
„Auðvitað væri maður til í að vera úti,“ segir Haukur, spurður hvers vegna hann valdi ekki frekar að sjá íslenska landsliðið spreyta sig í fyrsta sinn á HM. „Ég er búinn að fara á landsleiki öll þessi ár, meira að segja þegar við gátum ekki neitt.“
Meðal annars fór hann til Hollands og sá strákana spila þar í undankeppni EM og til Finnlands er þeir léku við heimamenn í undankeppni HM. Einnig fór hann aftur til Hollands síðasta sumar til að fylgja íslenska kvennalandsliðinu eftir á EM.
„Ef þetta hefði verið einhvers staðar annars staðar en í Rússlandi værum við fyrir löngu búin að panta okkur gistingu,“ segir hann um vinahópinn og fjölskyldurnar og á þar við kostnaðinn við för þangað.
Spurður nánar út í áhugann á gruggrokkurunum í Pearl Jam segist Haukur hafa farið á fyrstu tónleikana með þeim í London 1996 og séð þá tvívegis. Hann hefur sjö sinnum farið utan til að sjá þá á sviði og reynir yfirleitt að fara á að minnsta kosti tvenna tónleika í hverri ferð. „Snilldin við þá er að þeir breyta lagalistanum á milli tónleika, þannig að maður veit aldrei við hverju maður má búast,“ útskýrir hann.
Haukur, sem skartar Pearl Jam-húðflúri á kálfanum, hefur verið á sérstökum tölvupóstlista fyrir aðdáendur sveitarinnar frá árinu 1995 og kynntist í gegnum hann erlendum aðdáendum sveitarinnar sem hann hefur margoft hitt á tónleikum erlendis eftir að hafa flogið út einn á báti. Einn þeirra er Graham Holey frá Nýja-Sjálandi. Saman hafa þeir farið á níu tónleika með Pearl Jam. Þó hefur kona Hauks einnig farið með honum á fimm tónleika, sem og dætur í eitt skipti.
„Við áttum miða á tvenna tónleika í London árið 2000 en vorum að kaupa okkur okkar fyrstu íbúð og ég þurfti að selja miðana. Ég hét því að í hvert skipti sem þeir myndu fara á tónleikaferð í Evrópu eftir það myndi ég fara að sjá þá og ég hef staðið við það,“ segir hann léttur.
Þegar Haukur er beðinn um að nefna bestu tónleikana með Pearl Jam segir hann tónleika í Antwerpen í Belgíu 2006 koma fyrst upp í hugann. Þangað fór hann með konunni sinni og náðu þau fremsta plássinu, vinstra megin við sviðið, sem hafi verið „algjör draumur“. Spurður út í uppáhaldslagið stendur ekki heldur á svari: State of Love and Trust úr kvikmyndinni Singles en það var fyrsta lagið sem kveikti áhuga hans á sveitinni.
Hann telur aðdáendahóp Pearl Jam vera mjög stóran hér á landi og skilur ekki hvers vegna þeir hafa ekki spilað hérlendis. Fari svo að þeir komi hingað á endanum ætlar hann ekki að missa af þeim stórviðburði. „Ég verð stressaður á hverju einasta ári þegar ég er að plana sumarfríið með fjölskyldunni ef þeir allt í einu tilkynna það og ég þyrfti að afboða ferðalagið.“