„Við erum Geðhjálp, Hugarafl, Geysir og Hlutverkasetur fyrir Norðurland.“ Þetta segir Eymundur Eymundsson, ráðgjafi hjá Grófinni sem er geðverndarmiðstöð á Akureyri. Miðstöðin fagnar sex ára afmæli sínu í dag, þangað leita hátt í 200 manns á ári og biðlar Grófin nú til stjórnvalda um fjárframlög.
Starfsemi Grófarinnar fer að mestu leyti fram í sjálfboðaliðastarfi, en miðstöðin nýtur stuðnings Vinnumálastofnunar, sem borgar hluta af kostnaði við stöðu sálfræðings og fær framlög frá VIRK. Að auki styðja ýmis frjáls félagasamtök á svæðinu við starfsemina.
En það dugar ekki til, að sögn Eymundar sem segir brýnt að Grófin komist á föst fjárlög. „Við funduðum með Ásmundi Einari Daðasyni félagsmálaráðherra nýverið og hann tók ágætlega í þessa hugmynd. Við höfum líka átt samtöl við þingmenn á svæðinu. Okkur hefur þótt Ásmundur vera meira vakandi fyrir geðheilbrigðismálum en margir aðrir félagsmálaráðherrar og bindum vonir við að eitthvað fari að gerast í þessum málum.“
Til Grófarinnar koma um 160 manns á öllum aldri af ýmsum ástæðum á hverju ári. Eymundur segir að þar sé veitt sálfræðiaðstoð auk jafningjaaðstoðar. Mikilvægt sé að geta rætt við fólk sem sé í sömu sporum. „Hjá okkur má vera maður sjálfur og hér er það nóg.“
Þá sé þar boðið upp á fræðslu fyrir aðstandendur geðsjúkra og reglulega eru haldnir fræðslufundir fyrir almenning þar sem geðverndarmál eru rædd frá mörgum hliðum. Hann segir þá fundi hafa vera afar vel sótta af fólki á svæðinu. „Við erum að opna umræðuna. Markmiðið er að draga úr fordómum - það skiptir allt samfélagið máli.“
Í könnun, sem gerð var 2017 meðal þeirra sem nýttu sér þjónustu Grófarinnar kom m.a. fram að þar gæfist tækifæri til að rjúfa félagslega einangrun. „Þú getur farið á þínum hraða - hér er hver á sínum forsendum,“ sagði einn notandinn. Annar sagði að hjá Grófinni gæfist honum von um betri framtíð og enn einn sagðist fá þar tækifæri til að nýta hæfileika sína.
Afmæli Grófarinnar ber upp á 10. október sem er alþjóðageðheilbrigðisdagurinn og er hann helgaður forvörnum gegn sjálfsvígum. Eymundur segir margt verða gert í tilefni afmælisins og alþjóðadagsins, einna hæst beri tónleika sem haldnir verða á á Græna hattinum á Akureyri í kvöld þar sem fjölmargir tónlistarmenn koma fram sem allir gefa vinnu sína. Selt verður inn á tónleikana og mun ágóðinn renna til Grófarinnar.