Hafa starfað í yfir 50 löndum

Magnús Dagur Ásbjörnsson, forstjóri Reykjavík Geothermal, segir fyrirtækið leiðandi í jarðhitageiranum á alþjóðavettvangi. „Reykjavík Geothermal er eitt metnaðarfyllsta orkufyrirtæki landsins. Frá stofnun þess árið 2008 hefur fyrirtækið komið að jarðhitaverkefnum í yfir 50 þjóðlöndum sem þróunaraðili eða ráðgjafi og skapað sér nafn sem leiðandi fyrirtæki í jarðhitageiranum á alþjóðavettvangi,“ segir Magnús Dagur Ásbjörnsson, forstjóri og einn stofnenda Reykjavík Geothermal.

„Frá árinu 2017 höfum við þróað eigin verkefni á Íslandi og á síðasta ári náðum við þeim stóra áfanga að verkefnastjórn rammaáætlunar mælti með því að verkefni okkar í Ölfusi, sem ber vinnuheitið Bolaalda, yrði sett í nýtingarflokk. Verkefnið er 100 MW að rafafli og 133 MW að varma og var metið sem sá virkjunarkostur sem hefði mestu jákvæðu samfélagsáhrifin og myndi valda minnstu raski á náttúrunni af þeim verkefnum sem metin voru í 5. áfanga rammaáætlunar,“ segir Magnús.

Jarðhiti er grænt grunnafl

Hverjir eru kostir þess að nýta orku úr jarðhita, miðað við aðra virkjanakosti?

„Jarðhiti er grænt grunnafl sem hægt er að treysta á 24 tíma sólarhringsins allan ársins hring, óháð veðri og vindum. Orkuframleiðsla úr jarðhita tekur mun minna pláss en aðrir orkugjafar, og eins og við Íslendingar þekkjum vel er hægt að nýta jarðhita til margvíslegra góðra verka auk rafmagnsframleiðslu, allt frá húshitun til grænmetisræktunar í gróðurhúsum, landeldis, sundiðkunar og baðlóna, snjóbræðslu og svo mætti lengi áfram telja,“ segir Magnús.

Reykjavík Geothermal hefur borið gæfu til þess að vinna með mörgum af stærstu aðilum sem koma að endurnýjanlegri orku á alþjóðavísu. „Þar á meðal alþjóðastofnunum eins og Alþjóðabankanum (World Bank), IRENA (Alþjóðlegu endurnýjanlegu orkustofnuninni) og UNDP (Þróunarstofnun Sameinuðu þjóðanna), risaorkufyrirtækjunum Engie og EDF, olíufyrirtækjum að stíga sín fyrstu skref í jarðhita eins og Shell, ADNOC og Saudi Aramco, og fjárfestingarfyrirtækjunum Blackstone og Meridiam, svo einhver dæmi séu nefnd.“

Eru að leita að næstu kynslóð leiðtoga

Nú eru margar þjóðir í orkuskiptum, eruð þið að koma inn í slík verkefni?

„Algjörlega! Flest lönd eru að vinna að orkuskiptunum á einn eða annan hátt og því komum við víða að slíkum verkefnum. Besta dæmið í augnablikinu eru þrjú verkefni sem við erum að vinna að á Kanaríeyjum. Þar er ekkert vatnsafl að hafa og takmarkað pláss fyrir vind- og sólarorkuverkefni, og því fara yfir 80% af orkuframleiðslu fram með innfluttri olíu í ljósavélum, með tilheyrandi mengun og orkukostnaði sem er allt að sex sinnum hærri en á Íslandi. Sumar eyjurnar, eins og Tenerife og La Palma, eru hins vegar eldfjallaeyjur og jarðhiti í raun eina raunhæfa lausnin til að búa til grænt grunnafl.

Við tókum því, í samstarfi við stærsta fyrirtæki Kanaríeyja, DISA, þátt í röð opinberra útboða, annars vegar um leyfi til jarðhitaþróunar á Tenerife þar sem bæjarfélagið Tenerife bættist í hluthafahópinn og á La Palma, og hins vegar um risastóra styrki til jarðhitaþróunar. Skemmst er frá því að segja að við unnum öll þessi útboð, fengum leyfi til jarðhitaþróunar bæði á Tenerife og á La Palma og styrki til verkefnanna frá Evrópusambandinu og spænskum stjórnvöldum upp á allt að 58 milljónir evra sem er um 8,4 milljarðar íslenskra króna. Verkefnin hafa þróast hratt og við reiknum með því að hefja rannsóknarboranir á Tenerife í haust sem munu vonandi leiða til þess að fyrsta jarðhitavirkjun Spánar verði reist þar innan fárra ára,“ segir hann.

Reykjavík Geothermal býr að einhverju reynslumesta teymi í jarðhitaheiminum frá upphafi og þetta frábæra starfsfólk er stærsta ástæðan fyrir þeim góða árangri sem fyrirtækið hefur náð í gegnum tíðina að sögn Magnúsar. „Nú eru hins vegar spennandi tímar fram undan því það eru að verða kynslóðaskipti hjá fyrirtækinu og við leitum því að næstu kynslóð starfsfólks sem hefur ástríðu fyrir hreinni orku og vill taka þátt í að leiða uppbyggingu á hratt vaxandi alþjóðlegu orkufyrirtæki á Íslandi,“ segir Magnús og bætir við að fyrirtækið stefni að því að verða einn stærsti þróunaraðili jarðhita á alþjóðavettvangi og hvetur hann alla áhugasama að hafa samband við sig. „Þetta er stórt markmið en staðreyndin er sú að í þessum geira eru risavaxin tækifæri sem fáir eru að nýta sér í dag, því flest stærstu jarðhitafyrirtæki heims eru líkt og stóru orkufyrirtækin þrjú á Íslandi eingöngu á sínum heimamarkaði.“

Mikil virðing borin fyrir íslenskri þekkingu

Þegar fyrirtækið fór í það verkefni að þróa tvær af stærstu einkafjárfestingum í orku í Afríku, nánar tiltekið í Eþíópíu á sínum tíma, þótti það mjög framsækin hugmynd. „Eftir á að hyggja voru það auðvitað réttmætar vangaveltur að lítið íslenskt einkafyrirtæki léti sér detta í hug að fara inn í 120 milljóna manna fyrrverandi kommúnistaríki sem hafði aldrei tekið inn einkafjárfestingu í innviðum og vantaði nánast alla þekkingu, lög og reglugerðir til þess að geta gert það var ansi mikil bjartsýni. Enda tók það tíu ár og hundruð ferða til Eþíópíu til að fá allar þær kerfisbreytingar, orkusölu- og ívilnunarsamninga, ríkis- og alþjóðabankaábyrgðir sem þurfti að fá samþykktar. Til samanburðar tók þriðji áfangi rammaáætlunar tólf ár í meðförum hér á Íslandi. Endalaus kæruferli geta svo hæglega tvöfaldað þann tíma, eins og dæmin sanna.

Góðu fréttirnar eru þær að núverandi ríkisstjórn virðist vera að vinna ötullega að því að gera þær breytingar sem gætu einfaldað ferlið án þess að gefa afslátt af kröfunum, og komið Íslandi í fremstu röð eins og sem dæmi Evrópa stefnir í,“ segir Magnús Dagur Ásbjörnsson, forstjóri Reykjavík Geothermal, að lokum.

• Blogga um frétt