Ekki er allt slæmt sem fylgir veðrafyrirbrigðinu El Niño því blómabreiða þekur Atacama-eyðimörkina í Síle, þurrasta svæði heims.
El Niño fylgir hlýnun á stóru svæði í Austur-Kyrrahafi og fyrirbærið hefur áhrif á veðurfar í mörgum Kyrrahafslöndum, í sunnanverðri Afríku og jafnvel Evrópu.
El Niño kemur óreglulega á tveggja til sjö ára fresti þegar staðvindar, sem valda hringrás yfirborðssjávar, taka að veikjast. Sjórinn í vestanverðu Kyrrahafi tekur að hlýna og hlýi sjórinn breiðist síðar austur um. Þetta veldur miklum breytingum á úrkomu; flóð og aurskriður verða algengari í löndum, sem eru yfirleitt þurrviðrasöm, og þurrkar verða í Vestur-Kyrrahafi. Breytingar verða einnig á sjávarstraumum.
En í eyðimörkinni í Norður-Síle eru áhrifin jákvæð og þar spretta nú þúsundir blómategunda sem hafa ekki sést í áratugi. Gular, rauðar, fjólubláar og hvítar breiður blasa nú við í Atacama, þar sem hitastigið er um 40 gráður á þessum tíma árs.
Áhrif El Niño hafa verið sérstaklega harkaleg í ár með mikilli úrkomu. Þetta þýðir að það hefur rignt meira í eyðimörkinni en undanfarin 40-50 ár, segja vísindamenn.