„Týnt meginland“ fannst í Indlandshafi

Leifar af fornu meginlandi hefur fundist á botni Indlandshafs, undir eyjunni Máritíus. Það voru vísindamenn við Witwatersrand-háskóla í Suður-Afríku sem uppgötvuðu landið forna sem kallað er Máritía.

Vísindamennirnir birtu grein um fundinn í vísindatímaritinu Nature Communications nýverið. Þeir segja að um sé að ræða leifar lands, sem áður tilheyrði Gondwana, ævafornum og risastórum meginlandsfleka sem fyrirfannst fyrir meira en 200 milljónum ára. Berg Godwana er allt að 3,6 milljarða ára gamalt en þetta meginland klofnaði og skiptist síðar í það sem við nú þekkjum sem Afríku, Suður-Ameríku, Suðurskautslandið, Indland og Ástralíu.

Meginland sem varð að hafsbotni

Í frétt CNN um fundinn er haft eftir Lewis Ashwal, prófessornum sem leiddi rannsóknina, að finna megi hluta af fornu meginlandi af ýmsum stærðum víðsvegar á botni Indlandshafsins. 

Hann segir að þegar Godwana klofnaði hafi hlutar landsins þrýst í ólíkar áttir og myndi m.a. hluta hafsbotnsins í Indlandshafi.

Við rannsóknir sínar uppgötvuðu vísindamennirnir m.a. steindina zircon í bergi sem hafði myndast í kjölfar eldgosa á svæðinu. Þeir komust að því að steindin væri of gömul til að hafa orðið til á sama tíma og eyjan Máritíus. „Máritíus er eyja og þar er ekkert berg eldra en níu milljóna ára gamalt,“ segir Ashwal. Steindirnar sem fundust í berginu voru samkvæmt aldursgreiningu hins vegar um 3 milljarða ára gamlar. Áður höfðu slíkar steindir fundist í sandi á ströndum Máritíus. Bergrannsóknirnar nú sýna því í fyrsta sinn með óyggjandi hætti, að mati vísindamannanna, að Máritíus reis úr hafinu ofan á fornu meginlandi.