Pistlar:

Óhætt er að segja að hvert hneykslismálið á fætur öðru hafi skekið breskan fjölmiðlaheim undanfarna áratugi. Í kjölfar dauða Diönu prinsessu var farið að líta öðrum augum á framferði fjölmiðla sem eltu frægar persónur á röndum og margir tóku að gagnrýna vinnubrögð og siðferði fjölmiðla. Í kjölfarið voru skipaðar rannsóknarnefndir sem lögðu til breytt regluverk um leið og fjölmiðlarnir sjálfir lofuðu bót og betrun. Þegar á leið fannst mörgum eins og lítið hefði breyst og fjölmiðlar teldu sig geta gert hvað sem þeim sýndist varðandi einkalíf fólks sem flokkaðist sem almannapersónur.

Fyrir ríflega tíu árum urðu önnur tímamót þegar símahlerunarhneykslið komst í hámæli sem endaði með þeirri einstöku aðgerð að einu elsta og þekktasta götublaði Englands, News of the World var lokað og 200 starfsmenn blaðsins voru reknir. Enn eru menn að upplifa tímamót í tilefni af málsókn þekktra einstaklinga á hendur götublöðunum og útgefendum þeirra eins og fjallað var um hér fyrir stuttu.

Vinnubrögðin voru ótrúleg og sýndu glöggleg að fréttamennirnir gátu ekki setið lengur og beðið eftir að þeim bærust fréttir eða ábendingar, þeir fóru að stýra atburðarásinni sjálfir. Paul McMullan, fyrrum blaðamaður News of the World, lýsti dæmigerðri aðgerð í viðtali við Guardian: „Frægðarmenni skráir sig inn á hótelherbergi í París með konu sem er ekki konan hans. Svo það sem við gerðum er að við hringdum á hótelið og þóttumst vera endurskoðandi hans og sögðum, við þurfum allan reikninginn, með öllum símtölunum svo við getum greint hann. Og hótelið, frekar heimskulega, faxaði bara yfirlit yfir reikninginn hans og við hringdum bara í öll númerin þangað til við fundum heimilisnúmer kærustunnar hans, sendum svo nokkra paparazzi ljósmyndara til að fá mynd.“

Samstöðuhjúpurinn rofinn

Hér birtist yfirlit um hneykslismál fjölmiðla í Bretlandi, flest málin eru tengd tölvu- eða símainnbrotum og er hér byggt á rækilegri samantekt á vef CNN sjónvarpsstöðvarinnar. Hafa verður í huga að framferði fjölmiðla fæst ekki afhjúpað ef þeir slá þagnar- og samstöðuhjúp utan um eigin verk, oft eru það utanaðkomandi sem setja pressu á þá frekar en að siðanefndir þeirra eða kollegar séu að upplýsa rangindi þeirra. Stundum eru jafnvel einmanna bloggarar í því hlutverki.

En blaðamenn á breskum dagblöðum hafa í gegnum tíðina verið sakaðir um að hafa greitt mútur til lögreglu og brotist inn í síma fræga fólksins, lögreglumanna, kóngafólks, fórnarlamba morða og annars fólks sem berst inn í heim frétta. Flest málin varða fjölmiðla News Corp., svo sem News of the World, en Sun sem og fjölmiðlar tengdir Mirror Group útgáfunni hafa einnig þurft að takast á við slík mál. Að ekki sé nefnt ríkisútvarpið BBC þó mál þeim tengd séu af öðrum toga. En lítum yfir sviðið og rekjum það í tímaröð eins og CNN gerir:

Nóvember 2005 - Breska blaðið News of the World (NoW) prentar frétt um að Vilhjálmur Bretaprins hafi slasast á hné. Það fékk embættismenn konungsfjölskyldunnar til að kvarta til lögreglunnar vegna hugsanlegrar innbrota í talhólf.

Ágúst 2006 - Þá voru ritstjórinn Clive Goodman og einkarannsóknarmaðurinn Glenn Mulcaire handteknir fyrir ólöglegt innbrot í síma eða að „hakka“ þá.

26. janúar 2007 - Goodman og Mulcaire eru dæmdir fyrir samsæri um að brjótast inn í talhólf kóngafólks í síma þeirra og eru dæmdir í fangelsi. Andy Coulson, ritstjóri NoW, segist ekki vera meðvitaður um innbrotin en hættir samt.

15. maí 2007 - Kærunefnd fjölmiðla (The Press Complaints Commission) segir að hún hafi ekki fundið neinar vísbendingar um innbrot í síma á vegum NoW.

Júlí 2007 - Goodman og Mulcaire höfða mál á hendur NoW fyrir rangindi við uppsögn. Goodman fær 80.000 pund í bætur og Mulcaire fær ótilgreinda upphæð. Coulson er ráðinn samskiptastjóri David Cameron, leiðtoga Íhaldsflokksins, sem verður forsætisráðherra Bretlands í maí 2010.

Júní 2008 - News Group Newspapers greiðir 700.000 pund til Gordon Taylor, framkvæmdastjóra Félags atvinnuknattspyrnumanna, en staðfest er að Mulcaire hafi „hakkaði“ síma hans.

Nóvember 2009 - Kærunefnd fjölmiðla gefur út skýrslu þar sem komist er að þeirri niðurstöðu að engar vísbendingar séu um áframhaldandi innbrot í síma.

Mars 2010 - Max Clifford, almannatengslafulltrúi fræga fólksins, samþykkir að falla frá málsókn sinni gegn NoW gegn greiðslu upp á meira en eina milljón punda.

September 2010 - Fyrrverandi blaðamaður NoW, Sean Hoare, heldur því fram að innbrot í síma hafi verið algengt hjá NoW og Coulson hafi hvatt til þess.

21. janúar 2011 - Coulson sagði af sér sem talsmaður Camerons forsætisráðherra Bretlands vegna umfjöllunar um símahneykslið.

26. janúar 2011 - Lundúnalögreglan hóf nýja rannsókn vegna ásakanna um innbrot í talhólf á vegum NoW.

25. febrúar 2011 - Hæstiréttur skipar Mulcaire að gefa upp hver bað hann um að „hakka“ síma.

10. apríl 2011 - NoW biðst formlega afsökunar á því að hafa brotist inn í talhólf frá 2004 til 2006 og setur upp bótakerfi fyrir ónefnd fórnarlömb.

4. júlí 2011 - Í ljós kemur að blaðamenn NoW hafi hugsanlega brotist inn í talhólf táningsins Milly Dowler sem saknað er árið 2002 og eytt skilaboðum til að losa pláss, sem olli því að foreldrar hennar trúðu því að hún væri enn á lífi.

6. júlí 2011 - Rupert Murdoch, eigandi NoW, lofar fullu samstarfi við rannsóknina og segir ásakanirnar á hendur NoW „ömurlegar og óviðunandi“.

7. júlí 2011 - News International tilkynnir að sunnudagsútgáfa NoW 10. júlí verði síðasta útgáfa blaðsins.

8. júlí 2011 - Coulson er handtekinn vegna fullyrðinga um innbrot í síma og spillingu. Goodman, fyrrverandi konunglegur fréttaritari blaðsins, sem sat í fjögurra mánaða fangelsi árið 2007, er einnig handtekinn vegna spillingarásakana.

10. júlí 2011 - NoW hættir og sendir frá sér heilsíðu afsökunarbeiðni fyrir tölvuþrjótshneykslið á síðu þrjú. Á kápunni stendur: "Thank You & Goodbye."

13. júlí 2011 - News Corp. dregur til baka tilboð sitt um að taka yfir bresku gervihnattasjónvarpsstöðina BSkyB, þar sem James Cameron forsætisráðherra tilkynnir um víðtæka opinbera rannsókn á breskum fjölmiðlum.

14. júlí 2011 - Bandaríska alríkislögreglan (FBI) hefur rannsókn á ásökunum um að starfsmenn News Corp. og/eða tengdra félagar hafi brotist inn í síma fórnarlamba frá 11. september 2001.

15. júlí 2011 - Rebekah Brooks, framkvæmdastjóri News International, segir af sér. Les Hinton, fyrrverandi stjórnarformaður News International, lætur af störfum sem yfirmaður Dow Jones deildar News Group Corp. og útgefandi Wall Street Journal. Hann var forveri Brooks hjá News International.

16. júlí 2011 - Murdoch sendir frá sér afsökunarbeiðni vegna innbrota í síma með heilsíðuauglýsingum í sjö innlendum dagblöðum.

17. júlí 2011 - Brooks er handtekinn af lögreglunni í London vegna gruns um spillingu og samsæri um að stöðva samskipti. Henni er sleppt gegn tryggingu eftir 12 klukkustundir. Sir Paul Stephenson, lögreglustjóri á höfuðborgarsvæðinu og æðsti lögreglumaður í Bretlandi, segir af sér vegna vaxandi deilna og vangaveltna um að lögreglan í London hafi verið viðriðinn símahneykslið. Þetta kemur í kjölfar uppljóstrana um að Neil Wallis, fyrrverandi ritstjóri NoW, hafi síðar orðið samskiptaráðgjafi lögreglunnar.

18. júlí 2011 - John Yates aðstoðarlögreglustjóri tilkynnir afsögn sína. Yates hafði ákveðið árið 2009 að hefja ekki aftur rannsókn á innbroti blaðamanna á síma. Theresa May, innanríkisráðherra Bandaríkjanna, tilkynnir að lögregludeild Lundúna verði rannsökuð vegna spillingar af lögreglueftirliti hennar hátignar.

19. júlí 2011 - Murdoch, sonur hans James Murdoch og fyrrverandi ritstjóri NoW, Brooks, bera vitni fyrir menningar-, fjölmiðla- og íþróttanefnd þingsins.

20. júlí 2011 - Cameron forsætisráðherra ávarpar neyðarfund í neðri deild þingsins vegna símahneykslismála hjá News Group International og fyrrverandi samskiptastjóra hans, Coulson.

21. júlí 2011 - Colin Myler og Tom Crone, fyrrverandi æðstu stjórnendur NoW, saka James Murdoch um að hafa gefið „röng“ gögn fyrir þingnefnd um sátt við Taylor.

20. ágúst 2011 - Mulcaire er skipað af dómstólnum að tilgreina hver réði hann til að hakka síma Clifford, Taylor, Elle Macpherson, Simon Hughes, Sky Andrew og Jo Armstrong.

14. september 2011 - Tugir frægra einstaklinga, þar á meðal Hugh Grant og J.K. Rowling, fá leyfi til að taka þátt í rannsókn á efstu stigi breskra blaðamanna um innbrot í síma.

16. september 2011 - Lögreglan í London fer fram á dómsúrskurð byggðan á lögum um opinberar leyndargögn til að reyna að þvinga dagblaðið Guardian til að afhjúpa þá sem höfðu rofið trúnað og veitt upplýsingar um símahneykslið.

21. október 2011 - News International, útgefandi hins andaða NoW dagblaðs, samþykkir að greiða 2 milljónir punda til fjölskyldu Dowler. Einnig féllst Murdoch-veldið á að greiða eina milljón punda til góðgerðarmála sem Dowler-fjölskyldan hefur valið.

25. október 2011 - Í atkvæðagreiðslu hluthafa News Corp. heldur Murdoch sæti sínu, en 14% atkvæða eru á móti honum. Synir Murdochs, James Murdoch og Lachlan Murdoch, missa stjórnarsæti sín.

14. nóvember 2011 - Leveson rannsóknarnefndin, sem fjalla átti um blaðamannamenningu, starfshætti og siðferði opinberar niðurstöður sínar. Í ljós kemur að á annan tug starfsmanna News International nýttu sér þjónustu hins dæmda símahakkara Mulcaire.

21. nóvember 2011 - Leveson-rannsóknin byrjar að heyra frá vitnum, þar á meðal Grant og móður Dowler, í innbrotshneyksli og öðrum vafasömum vinnubrögðum.

23. nóvember 2011 - Gerry McCann og Kate McCann, foreldrar Madeleine McCann sem hafði horfið í sumarleyfi, bera vitni fyrir Leveson-rannsókninni.

24. nóvember 2011 - Frægðarfólkið Rowling, Sienna Miller og Max Mosley bera vitni fyrir Leveson-rannsókninni.

14. desember 2011 - Crone, fyrrverandi lögfræðingur NoW, ber vitni fyrir þinginu um að James Murdoch hafi verið kunnugt strax í júní 2008 um umfang símahleranna.

20. desember 2011 - CNN þáttastjórnandinn Piers Morgan, fyrrverandi ritstjóri bæði NoW og Daily Mirror, vitnar um þann þátt símahneykslismálsins sem tengist Paul McCartney og Heather Mills.

8. febrúar 2012 - Útgefandi NoW greiðir út tugþúsundir punda til að leysa mál, þar á meðal 40.000 pund og málskostnað til leikarans Steve Coogan, 45.000 pund auk kostnaðar til Hughes, og 75 þúsund pund, plús kostnaður til íþróttafulltrúans Andrew. Fyrrum þingmaður George Galloway fær 25.000 pund auk kostnaðar. Alastair Campbell, sem var samskiptastjóri Tony Blair, fyrrverandi forsætisráðherra Bretlands, fær greiddan kostnað og skaðabætur.

29. febrúar 2012 - James Murdoch segir af sér sem framkvæmdastjóri formanns bresku útgáfudeildarinnar News Corp. Hann mun halda nafni sínu sem staðgengill rekstrarstjóra. Fyrirtækið segir að hann muni nú einbeita sér að greiðslusjónvarpsfyrirtækjum sínum og alþjóðlegri starfsemi.

13. mars 2012 - Lögreglan í Bretlandi handtekur sex manns, þar á meðal Brooks fyrrverandi ritstjóra NoW. Allir sex eru handteknir grunaðir um samsæri í bága við hegningarlög frá 1977.

3. apríl 2012 - James Murdoch lætur af störfum sem stjórnarformaður bresku gervihnattasjónvarpsstöðvarinnar BSkyB.

5. apríl 2012 - John Ryley, yfirmaður Sky News, viðurkennir að hafa heimilað blaðamönnum að hakka sig inn í tölvupóst fólks sem þeir fjölluðu um. Sky News er í eigu News Corp.

24. apríl 2012 - James Murdoch ber vitni fyrir Leveson-rannsóknarnefndinni. Hann fullyrðir að hann hafi lítið vitað um umfang símainnbrots fólks sem starfaði hjá NoW og hann hefði enga ástæðu haft til að kanna ólöglega hlerun starfsmanna sinna þegar hann tók við dótturfyrirtæki breska dagblaðsins í desember 2007.

26. apríl 2012 - Rupert Murdoch viðurkenndi í Leveson rannsókninni að hafa leynt símtölum og innbrotum á NoW og biðst afsökunar á að hafa ekki veitt hneykslismálinu meiri athygli.

1. maí 2012 - Breskir þingmenn sem rannsaka innbrot í síma hjá NoW lýsa því yfir að Murdoch sé ekki „hæfur einstaklingur til að fara með stjórn stórs alþjóðlegs fyrirtækis“.

15. maí 2012 - Brooks og eiginmaður hennar, Charlie Brooks, eru ákærðar fyrir samsæri og að hindra réttvísinnar.

28. maí 2012 - Tony Blair kemur fyrir Leveson rannsóknarnefndina og neitar öllum spurningum um meintan samning á milli Murdoch og skrifstofu hans á meðan hann var forsætisráðherra.

14. júní 2012 - David Cameron forsætisráðherra kemur fyrir Leveson-rannsóknarnefndina. Hann er yfirheyrður vegna textaskilaboða frá Brooks 7. október 2009, sem send voru eftir að blaðið skipti yfir stuðningi við íhaldsmenn, og um samband hans við Brooks.

21. júlí 2012 - Talsmaður News International segir að Murdoch hafi í síðustu viku vikið úr stjórnum fjölda fyrirtækja, bæði í Bretlandi og Evrópu.

24. júlí 2012 - Ríkissaksóknari í Bretlandi segir að átta manns muni eiga yfir höfði sér samtals 19 ákærur sem tengjast innbroti í síma. Fyrrverandi starfsmenn NoW, Coulson, Brooks, Greg Miskiw, Stuart Kuttner, Neville Thurlbeck, Ian Edmondson og James Weatherup eru sakaðir um samsæri um að hlera fjarskipti, á meðan einkarannsóknarmaðurinn Mulcaire stendur frammi fyrir öðrum ákærum. Ákærðu neitar sök.

4. september 2012 - Fjöldi líklegra fórnarlamba er talin vera meira ein eitt þúsund manns, að sögn yfirlögregluþjóns sem vinnur að málinu.

20. nóvember 2012 - Ríkissaksóknari Bretlands tilkynnir að Brooks verði ákærð fyrir samsæri vegna meintra ólöglegra greiðslna til starfsmanns í varnarmálaráðuneytinu. Í sérstöku máli mun Coulson verða ákærður fyrir að hafa lagt á ráðin um ólöglegar greiðslur til embættismanna fyrir upplýsingar sem tengjast konungsfjölskyldunni.

29. nóvember 2012 - Brian Leveson dómari mælir með því að breski fréttaiðnaðurinn stofni sína eigin eftirlitsstofnun. Hann segir að breska þingið muni ekki stofna stofnun til að „stjórna fjölmiðlum“.

8. febrúar 2013 - News International skrifar undir sátt í 144 málaferlum sem tengjast innbroti í síma. Sjö mál voru ekki afgreidd og áætlað er að réttarhöld fari fram í júní.

18. mars 2013 - Siobhain McDonagh, þingmaður Verkamannaflokksins, samþykkir „mjög verulegar skaðabætur“ og afsökunarbeiðni frá Sun fyrir að hafa sótt textaskilaboð úr stolnum farsíma hennar.

18. júní 2013 - Eunice Huthart, áhættuleikari og staðgengill leikkonunnar Angelinu Jolie, lögsækir News Corp. fyrir hugsanlega innbrot í síma. Þetta er fyrsta málshöfðun í Bandaríkjunum gegn News Corp.

28. október 2013 - Réttarhöld yfir Brooks og Coulson hefjast.

30. október 2013 - Það kemur í ljós að fyrrum NoW starfsmenn Thurlbeck, Weatherup og Miskiw hafa játað að hafa brotist inn í síma.

31. janúar 2014 - Miller ber vitni um fréttaöflun við meint framhjáhald leikarans Daniel Craig, en það var afhjúpað af blaðamanni sem hakkaði sig inn talhólf Craigs.

20. febrúar 2014 - Daginn sem Brooks á að mæta í vitnaleiðslu í fyrsta skipti, hreinsar dómarinn Brooks formlega af einni ákæru um samsæri um að fremja afbrot í opinberu starfi, í tengslum við ljósmynd af Vilhjálmi prins klæddur í bikiní á grímuballi en dagblaðið Sun hafði komist yfir myndina. Hin fjögur atriðin gegn Brooks standa enn.

24. júní 2014 - Coulson er fundinn sekur um samsæri um að hakka síma á árunum 2000 til 2006. Brooks, eiginmaður hennar Charlie Brooks og Kuttner eru sýknuð af öllum ákærum á hendur þeim.

4. júlí 2014 - Eftir að hafa verið fundinn sekur um samsæri er Coulson dæmdur í 18 mánaða fangelsi. Honum verður sleppt eftir innan við fimm mánuði.

17. apríl 2015 - Breskir saksóknarar fella niður ákærur á hendur níu sakborningum, þar á meðal Coulson, en þeir biðu réttarhalda vegna ákæru um að þeir hafi greitt embættismönnum fyrir upplýsingar. Þetta markar lok rannsóknarinnar gegn Coulson.

11. desember 2015 - Ríkissaksóknari tilkynnir að ekki verði gripið til frekari aðgerða í rannsókn þeirra á innbroti í síma.

28. apríl 2016 - Hæstaréttardómari úrskurðar að nýjar kröfur vegna innbrots í síma á hendur Sun dagblaðinu geti haldið áfram.

Janúar 2018 - News Group sættir sig við fjórar kröfur um innbrot í síma sem tengjast dómsúrskurði frá 2016 og greiða ótilgreindar fjárhæðir í bætur. Kröfuhafarnir eru Jimmi Harkishin, Chris Herbert, Vic Reeves og Kate Thornton.

Febrúar 5, 2018 - Leikarinn Hugh Grant gerir upp mál vegna innbrots í síma gegn Mirror Group Newspapers, sem á Daily Mirror, Sunday Mirror og Sunday People. Fyrirtækið hafði viðurkennt að öll þrjú dagblöðin hefðu látið brotist inn í talhólf hans.

27. september 2018 - News Group gerir upp 16 kröfur. Meðal kröfuhafa eru fyrrverandi hnefaleikakappinn Frank Bruno og sex stjörnur þáttanna Coronation Street.

Febrúar 1, 2019 - Lögfræðingar Elton John, David Furnish, Elizabeth Hurley, Heather Mills og Fiona Mills gefa út yfirlýsingu um að þeir hafi gert upp kröfur vegna símahakks gegn NoW.

20. maí 2020 - Lögfræðingar leikarans Kris Marshall greindu frá því að þeir hafi gert upp kröfu hans um símahakk á hendur NoW fyrir ótilgreinda upphæð.

25. febrúar 2021 - Mirror Group Newspapers gera upp skaðabætur vegna krafna byggða á innbrot í síma frá fjölda frægra einstaklinga, þar á meðal leikarana Martin Clunes og David Walliams, og gefa út afsökunarbeiðni og greiða ótilgreindar peningabætur.

4. mars 2021 - News Group gerir upp 13 kröfur. Meðal kröfuhafa eru Noel Fielding, stjarna þáttanna Great British Bake Off og leikarinn Chris Bisson úr Coronation Street og Shameless.

26. júlí, 2021 - News Group gerir upp kröfu söngvarans Ronan Keating vegna innbrots í síma hans og greiðir ótiltekna fjárhæð í skaðabætur. Írski söngvarinn og kynnirinn hafði höfðaði mál vegna innbrota í síma vegna sem tengdust greinum sem birtar voru á árunum 1996 til 2011.

Desember 2021 - News Group gerir upp kröfur á hendur NoW og Sun um vegna málaferla 15 þekktra einstaklinga, þar á meðal leikaranna Siennu Miller og Sean Bean, og reiðir fram ótilgreindar upphæðir í bætur. Miller náði sáttum við News Group árið 2011.

25. mars 2022 - Leikarinn Hugh Grant leggur fram kröfur vegna símahleranna hjá Sun, að sögn lögfræðings News Group. Hann náði sáttum við Mirror Group Newspapers árið 2018.

Eins og fjallað var um hér fyrir stuttu heldur þessi bolti áfram að rúlla og ljóst að breskir fjölmiðlar eru að fá eitt sitt harðasta högg.