Gagnrýna að ekki sé meira samráð milli sveitarfélaga um gjaldtöku í strætó

Eftir Gunnar Pál Baldvinsson

gunnarpall@mbl.is

Ýmsir bæjarstjórar á höfuðborgarsvæðinu eru síður en svo ánægðir með hvernig starfsbræður þeirra í nágrannasveitarfélögunum hafa staðið að því að bjóða stórum hópum íbúa að ferðast gjaldfrjálst með strætisvögnum.

Bæjarráð Kópavogs samþykkti í fyrradag að frá og með næstu áramótum yrði gjaldfrjálst fyrir alla íbúa Kópavogs í Strætó. Gunnar I. Birgisson segir breytinguna til komna vegna ákvörðunar Reykjavíkurborgar og Hafnarfjarðarbæjar um að veita ákveðnum hópum notenda fríar ferðir með strætisvögnum. Frá og með haustinu munu framhalds- og háskólanemar búsettir í Reykjavík geta ferðast með strætó án þess að þurfa að greiða fargjald og Hafnfirðingar eldri en 67 ára hafa frá og með síðastliðnum áramótum fengið farmiða gegn framvísun svokallaðs vildarkorts. Bæði þessi sveitarfélög ákváðu einhliða að veita sínum íbúum þessa þjónustu og gagnrýndi Gunnar það á sínum tíma. "Mér þótti sú aðferð ekki góð en við notum hana núna og þá er bara jafnt með liðunum," segir Gunnar.

Hefðu viljað meira samráð

Jónmundur Guðmarsson, bæjarstjóri á Seltjarnarnesi, segist jákvæður gagnvart ákvörðun bæjarráðs Kópavogs og bendir á að bæjarstjórar á svæðinu hafi lengi rætt um að hafa gjaldfrjálst í strætó fyrir ýmsa hópa. "Hins vegar er ég þeirrar skoðunar að verkefni af þessu tagi eigi sinn eðlilega vettvang innan veggja stjórnar Strætó bs. þar sem okkar fulltrúar sitja í mjög skýru umboði sinna sveitarfélaga. Þess vegna hefur mér fundist það svolítið bagalegt að hin og þessi sveitarfélög taki það upp hjá sér að fara út í svona ívilnanir ein og sér." Seltjarnarnesbær samþykkti nýlega að reyna ætti frá og með næsta hausti að veita bæði námsmönnum og eldri borgurum frítt í strætó og sjá hver árangurinn yrði. "Ef nýting þessara hópa á þjónustunni mun aukast verulega þá er eðilegt að menn skoði hvort bjóða eigi fleirum upp á þennan möguleika."

Lúðvík Geirsson, bæjarstjóri Hafnarfjarðarbæjar, segir ákvörðun bæjarráðs Kópavogs koma sér á óvart. Hann segir að ekki hafi staðið á Hafnarfjarðabæ hvað það varðar að fella niður gjaldskylduna. "Í mínum huga snýst þetta um að sveitarfélögin séu samtaka í sínum áherslum," segir Lúðvík og bendir á að sér finnist sérkennilegt að þessi mál séu ekki rædd á sameiginlegum vettvangi Sambands sveitarfélaga á höfuðborgarsvæðinu (SSH) þar sem nú standi einmitt til að ræða málefni Strætó bs.

Ekki sannfærð um ágæti þess að gjaldfrjálst sé í strætó

Gunnar Einarsson, bæjarstjóri Garðabæjar er sömu skoðunar hvað varðar samráðið. Líkt og Lúðvík bendir hann á að mikilvægt sé að sveitarfélögin stilli betur strengi sína í málaflokknum og fái ríkisvaldið í auknum mæli inn í fjármögnun. Álögur á strætisvagnarekstur séu miklar og þjóðhagslega sé mikilvægt að öflugar almenningssamgöngur séu á höfuðborgarsvæðinu. Hann gagnrýnir að sveitarfélögin gefi út einhliða yfirlýsingar án þess að slíkt sé rætt í stjórn Strætó en fulltrúi Garðabæjar í stjórninni hefur óskað eftir fundi um málið. "Fyrst og fremst hefði ég viljað að stjórn Strætó fengi vinnufrið til að vinna að ákveðnum útfærslum í trausti síns baklands. Mér finnst með ólíkindum ef gengið er framhjá stjórninni með þessum hætti."

Hvorki Gunnar né Ragnheiður Ríkharðsdóttir, bæjarstjóri Mosfellsbæjar, er viss um ágæti þess að gjaldfrjálst sé í strætó. Bæði benda þau á að skynsamlegra sé að ferðir séu tíðar og komi mönnum á áfangastað. Á endanum séu það alltaf bæjarbúar sem þurfi að greiða fyrir þjónustuna. Ragnheiður telur jafnframt að þessi mál hefði átt að ræða á vettvangi SSH. "Auðvitað er það á forræði einstakra sveitarfélaga að auka þjónustu en ég tel afar óheppilegt að einstök sveitarfélög séu með yfirlýsingar sem þessar vegna þess að þetta mun hafa ákveðin ruðningsáhrif til okkar í hinum sveitarfélögunum."

Sjá nánar í Morgunblaðinu í dag.