„Ég hef verulegar áhyggjur af þessum boðuðum breytingum,“ segir Leó Örn Þorleifsson, forstöðumaður Fæðingarorlofssjóðs. Samkvæmt boðuðu frumvarpi félagsmálaráðherra um hámarksgreiðslur til foreldra í fæðingarorlofi lækka þær úr 350 þúsund kr. í 300 þúsund kr. frá og með næstu áramótum.  
Þetta er þriðja lækkunin á hámarksgreiðslum á rétt rúmu ári, en samtals hafa þær lækkað um 44%. Leó segist hafa miklar áhyggjur af því að hróflað sé svo mikið við fæðingarorlofskerfinu. Bendir hann á að starfsmenn Fæðingarorlofssjóðs verði í auknu mæli varir við að feður fresti töku feðraorlofs eða stytti tímann þar sem þeir þori ekki eða hafi ekki efni á því að hverfa af vinnumarkaði til að sinna ungviði sínu.

„Það er ljóst að fjölskyldur þurfa í auknu mæli að velta fyrir sér hvort feður hafi efni á að taka sér fæðingarorlof ef fyrirsjáanleg tekjuskerðing er of mikil, því það fylgir því mikill kostnaður að eignast barn,“ segir Leó og óttast áhrif þessa á kynjajafnrétti á vinnumarkaði.

Jafnframt óttast hann að fólk, sem hafi um það val, fresti barneignum þar til það hafi efni á að fjölga sér. Veltir hann upp þeirri spurningu hvort íslenskt samfélag hafi efni á því að fæðingartíðni lækki til muna á næstu einum til þremur árum. Að mati Leós þurfa stjórnvöld að fylgjast mjög grannt með því hvaða áhrif fyrirhuguð breyting, nái hún fram að ganga, hafi á samfélagið í heild sinni og stöðu kynjanna.

Undir þetta tekur Kristín Ástgeirsdóttir, framkvæmdastýra Jafnréttisstofu, sem hefur áhyggjur af því að fólk fresti barneignum hafi það um það val. Hún segir boðaða lækkun hámarksgreiðslna mjög slæm tíðindi. „Ég óttast það mjög að það dragi úr því að feður taki fæðingarorlof, því þetta þýðir að kjaraskerðingin sem þeir verða fyrir við það að fara í fæðingarorlof eykst stöðugt,“ segir Kristín og tekur fram að við núverandi aðstæður vakni spurningin hvort fjölskyldur hafi efni á því að feður fari í feðraorlof.

Minnir hún á að þetta gangi þvert gegn tilgangi laganna um fæðingarorlof, sem sé annars vegar að jafna stöðu kynjanna á vinnumarkaði og hins vegar að tryggja að börn njóti samvista við foreldra sína á fyrstu mánuðum ævi sinnar.