Ferðafiðringurinn kominn

Áhugi á hvers kyns gönguferðum um Ísland hefur aukist mikið undanfarin ár og hratt hefur bókast í ferðir Ferðafélagsins síðustu vikur. Þetta segir Sigrún Valbergsdóttir, varaforseti Ferðafélagsins. Færst hefur í vöxt að fólk ferðist um hálendið allt árið.

Sigrún segir að mikill kippur komi í bókanir hjá Ferðafélaginu í apríl. „Þegar páskarnir eru liðnir finnst fólki sólin hækka ört á lofti og fær ferðafiðring. Þá kemur aftur kippur í bókanirnar,“ segir Sigrún. Sumar ferðir seljist fljótt upp. „Sem dæmi má nefna að Haraldur Örn Ólafsson ætlar með 100 manna hóp á Hvannadalshnjúk um hvítasunnuna og þar eru komnir sextíu manns á biðlista,“ segir Sigrún.

Hún segir að það sé hlutverk Ferðafélagsins að kynna allt landið fyrir fólki og veita því möguleika á að uppgötva nýjar slóðir. Þess vegna sé þess gætt að bjóða reglulega upp á nýjungar í ferðaáætluninni. „Síðan eru leiðir sem eru alltaf í boði, sem eru sígildar og fólk vill gjarnan fara oftar en einu sinni,“ segir Sigrún. Þar megi nefna Laugavegsferðir, sem séu alltaf vinsælar. Hið sama gildi um ferðir á Hornstrandir. „Nánast þriðjungur allra ferða er á Vestfirði og Hornstrandir.“

Bryddað hafi verið upp á nýjungum á vinsælum ferðaleiðum. Þar megi nefna ömmu- og afaferðir. „Þetta er ferð um Laugaveginn, þar sem ömmur og afar eru hvött til að ganga með barnabörnin,“ segir Sigrún og bætir við að þessar ferðir henti börnum frá um það bil sex ára aldri. „En börn hafa ótrúlega mikla orku og þrek og sérstaklega þegar fleiri börn eru með í ferð, en ferðin er sniðin að þeirra þörfum.“

Meðal fleiri vinsælla ferða hjá Ferðafélaginu eru svonefndar söguferðir, en Sigrún hefur m.a. verið fararstjóri í slíkum ferðum. Fyrsta sumarleyfisferð Ferðafélagsins verður farin í fjóra daga um hvítasunnuna, en þar verður gengið á æsku- og örlagaslóðir Grettis Ásmundssonar. „Það hefur orðið algjör sprengja í þessum ferðum, þær seljast upp um leið og þær koma á dagskrá. Það hefur aukist mjög mikið áhugi á því að sögutengja ferðir, að tengja ferðirnar við sérstaka atburði, lifnaðarhætti eða ákveðna kafla í sögu landsins. Það eru til dæmis ferðir um byggðir og búsetu á Hornströndum, sögu stríðsminja og um sögu hvalveiða og síldaráranna, sem víða er hægt að sjá á Hornströndum.“

Sumar ferðannna á vegum félagsins eru þó á afar fáfarnar slóðir. „Ég verð fararstjóri í ferð sem aðeins örfáir Íslendingar hafa gengið, ef frá eru taldir bændur og smalamenn í uppsveitum Borgarfjarðar og Húnavatnssýslu, en það er yfir sunnan- og austanverða Arnarvatnsheiðina,“ nefnir Sigrún til dæmis. Margir hafi farið slóða sem hægt er að keyra yfir Arnarvatnsheiði frá Norðlingafljóti og norður í Arnarvatn. „En ferðin sem ég fer er upp í Fljótsdrög og þaðan upp undir Langjökul, upp í Jökulkrók. Þetta er sex daga ferð sem farin verður 30. júlí,“ segir Sigrún. Núna í apríl standi hins vegar til að bjóða upp á fjallaskíðaferðir og fjallaskíðanámskeið á Tröllaskaganum. „Námskeiðin fara fram í Skíðadal, inn af Svarfaðardal,“ segir Sigrún, en Jökull Bergmann er fararstjóri og kennari í ferðunum.

Félagar í Ferðafélaginu eru fleiri en 7.000 talsins. Auk þess að vera með starfsemi í Reykjavík eru deildir á vegum þess á landsbyggðinni.

„Það eru mjög virkar deildir, t.d. á Akureyri og fyrir austan hjá Ferðafélagi Fljótsdalshéraðs og Fjarðamanna. Þar er boðið upp á margar ferðir á þær slóðir sem eru nær þeim heimamönnum.“

Skálavörður í Landmannalaugum yfir vetrartímann

Sigrún segir það hafa færst í vöxt að fólk ferðist um hálendið allt árið um kring. „Ferðaárið er orðið miklu lengra en þessar átta björtu sumarvikur sem við eigum. Ferðamátinn er orðinn svo margvíslegur og auðvelt að komast til fjalla með tilkomu allra fjallajeppanna,“ segir hún.

Því hefur Ferðafélagið tekið upp á þeirri nýbreytni að hafa starfandi skálavörð í Landmannalaugum alla vikuna yfir vetrartímann, en ekki aðeins um helgar. Það er ekki vanþörf á því. Fólk hefur gríðarlega mikið verið á hálendinu í vetur,“ segir Sigrún. Nóg hafi verið að gera hjá skálverðinum. „Það hefur verið mikið bókað,“ segir Sigrún og bætir við að allt að 60 manns hafi dvalist í skálunum í vetur, þegar mest hefur verið.

Hún segir það vera mikið öryggisatriði að hafa skálavörð í Landmannalaugum alla daga. Jafnframt tryggi það góða umgengni á staðnum. „Þetta tryggir líka það að fólk getur notið þess að vera í skála og notið hvíldar og verið í öruggri umsjón skálavarðar.“

Skórnir nauðsynlegur grunnur

En þarf ekki heilmikinn búnað til þess að geta stundað ferðalög eins og Ferðafélagið býður upp á?

Sigrún segir að hið eina sem sé alveg nauðsynlegt sé að eiga góða skó. „Fólk þarf að byrja á skónum. Þegar skórnir eru komnir er það komið með grunninn að góðri gönguferð. Ekki sakar að ganga með stafi. Það veitir líkamanum meiri alhliða þjálfun og hreyfingu, en er samt ekki skilyrði. Annað getur fólk tínt utan á sig, en fólk ætti ekki að ganga í gallabuxum eða bómullarbolum. Það er ekki gott, því að svitna í bómull þýðir að hún verður blaut og fólki getur orðið kalt þegar stoppað er,“ segir hún. Hún segir að fyrir allar lengri og erfiðari ferðir á vegum félagsins séu haldnir undirbúningsfundir. Það sé mjög gagnlegt fyrir fólk að sækja slíka fundi, sé það óvant gönguferðum. Hún segir alla geta gengið. „Það er mín reynsla að fólk er miklu öflugara en það heldur,“ segir hún.