„Það er augljós aukning í aðsókn á tjaldsvæðið hérna í Grindavík eftir að gosið hófst í Geldingadölum,“ segir Sreten Ævar, umsjónarmaður tjaldsvæðisins.
„Þetta eru að mestu ferðamenn enda vilja Íslendingar yfirleitt ekki gista á fjölförnum tjaldsvæðum. Þeir elta líka gjarnan góða veðrið og veðrið hefur ekki verið neitt sérstakt hérna í sumar,“ bætir hann við.
Sreten Ævar segir starfsfólk tjaldsvæðisins sjá sérstaklega mikinn mun á aðsókninni eftir að reglugerð um sóttkví, einangrun og sýnatöku við landamæri Íslands vegna Covid-19 var breytt 15. júní og að ferðamenni stoppi nú lengur við en þeir gerðu áður.
„Það hafa verið að meðaltali 50-60 bílar hérna við tjaldsvæðið á hverjum degi,“ segir hann. „Eftir að hegðun eldgossins fór að breytast fór fólk líka að gista lengur en áður.“
Að sögn Sreten eru ferðamenn misvel búnir fyrir gönguna upp að gosinu.
„Þegar veðurskilyrði eru slæm þá ráðleggjum við fólki að ganga ekki upp að gosi. Við erum bara í því að rukka inn á tjaldsvæðið heldur ber okkur líka skylda til að upplýsa fólk um aðstæður. Margir ferðamenn halda að þetta sé hálfgert Disney-land og að gangan upp að gosi sé leikur einn.“
Samkvæmt Sreten er það fólk sem velur að gista á tjaldsvæðum yfirleitt vel búið í útivist. „Það veit oftast hvað það er að gera, hvernig á að klæða sig og hegða sér. Sjálfur hef ég farið upp að eldfjallinu fimm sinnum og í eitt skiptið þurfti ég að fara með rútu upp á bílastæðið í Geldingadölum. Í rútunni var ein kona með nýþvegið hár og enga húfu á meðan ég var kappklæddur. Það var eins og við værum að fara hvort í sína ferðina,“ segir Sreten.
Inntur eftir því segist Sreten ekki verða var við ferðamenn í verslunum bæjarins en að ummerkin um þá séu greinilega til staðar.
„Þegar maður fer í Nettó núna þá er aldrei neitt til. Hillurnar eru hálftómar. Við sjáum ferðamennina sjálfa kannski ekkert endilega í búðunum en tómar hillurnar er ágætisummerki um þá. Starfsmenn Nettó vinna þó harðri hendi við að fylla á vörur alla daga og eiga mikið hrós skilið fyrir það,“ segir Sreten Ævar að endingu við Morgunblaðið.