Bandaríski lyfjaframleiðandinn Merck mun aðstoða við framleiðslu á bóluefni Johnson & Johnson. Framleiðslusamningurinn þykir óhefðbundinn, en búist er við því að Joe Biden Bandaríkjaforseti muni tjá sig um samninginn síðar í kvöld.
Bóluefnið var þróað af belgíska fyrirtækinu Janssen og hefur fengið bráðaleyfi í Bandaríkjunum. Nóg er að gefa bóluefnið einu sinni.
Bóluefnið er þriðja bóluefnið við Covid-19 til að fá grænt ljós í Bandaríkjunum, sem verst hefur orðið úti í heimsfaraldrinum þegar litið er til fjölda smitaðra og látinna.
Stjórnendur Johnson & Johnson segjast vongóðir um að geta afhent þrjár til fjórar milljónir skammta í vikunni í Bandaríkjunum. BBC greinir frá því að bóluefni Janssen sé fjárhagslega hagkvæmara en bóluefni Pfizer og Moderna.
Johnson & Johnson hefur gert samning við Bandaríkin um alls 100 milljónir skammta fyrir lok júnímánaðar. Þá hafa Bretland, Evrópusambandið og Kanada einnig gert samning um kaup á efninu auk þess sem 500 milljónir skammta hafa verið pantaðar fyrir alþjóðlega bólusetningarverkefnið Covax.
Merck og Johnson & Johnson hafa lengi verið helstu samkeppnisaðilar hvor annars, en Ronald Klain, starfsmannastjóri Hvíta hússins, tilkynnti í dag að Biden muni tjá sig um samninginn síðar í kvöld. Hvíta húsið mun hafa haft aðkomu að gerð samstarfssamningsins eftir að í ljós kom að framleiðsla Johnson & Johnson gengi ekki jafn hratt og vonast var til.
Johnson & Johnson er stærsta fyrirtæki heims á sviði heilbrigðisþjónustu, en Merck hefur þó mun meiri reynslu af þróun bóluefna.
Samningur Íslands við Janssen var undirritaður 22. desember 2020. Mat Evrópsku lyfjastofnunarinnar (EMA) er forsenda markaðsleyfis hér á landi, en áætlað er að EMA gefi út álit í þessum mánuði. Ísland fær bóluefni fyrir 235.000 einstaklinga.