Hjá Háskólanum í Reykjavík var nýlega sett á laggirnar sérstakt rannsóknasetur helgað íþróttum og hreyfingu. Setrið gengur undir nafninu PAPESH sem er skammstöfun á „Physical Activity, Physical Education, Health and Sport“.
Jose M. Saavedra er stjórnandi setursins en þar hafa m.a. verið gerðar bæði áhugaverðar og gagnlegar rannsóknir á íslensku afreksíþróttafólki sem miða að því að bæta þjálfun þess og frammistöðu í keppnum.
„Markmiðið með stofnun PAPESH var að sameina á einum stað rannsakendur sem áður höfðu unnið hver í sínu horninu. Ellefu manns starfa hjá setrinu og vinna í sameiningu að grunnrannsóknum,“ útskýrir Jose en fræðimenn PAPESH og nemendur undir þeirra væng hafa þegar birt greinar um niðurstöður sínar í virtum ritrýndum fræðiritum.
Þær rannsóknir sem PAPESH gerir á afreksíþróttafólki felast í því að mæla vandlega og greina andlegt og líkamlegt ástand þeirra. „Við höfum m.a. gert samstarfssamning við KSÍ, HSÍ, KKÍ, ÍF, Landssamband hestamanna og Golfsamband Íslands, og gerum ítarlegar prófanir á landsliðsfólki þeirra,“ segir Jose en í rannsóknunum er líkamleg geta íþróttafólksins mæld á ótal vegu. „Gögnin sem þannig verða til nýtast vel við þjálfun og sýna hvar hver og einn íþróttamaður getur bætt sig. Það hjálpar líka að bera saman ástand íslenskra landsliða við lið annarra landa til að meta hvar íslenska liðið hefur forskot og hvar styrkleikarnir og veikleikarnir gætu legið.“