Skógareldar sem geisað hafa í suðurhluta Kaliforníu síðustu daga hafa nú náð útbreiðslu til íbúabyggðar í Los Angeles. Skógareldar hafa ítrekað blossað upp á árinu í ríkinu og eru þeir mannskæðustu í sögu Kaliforníu.
Um 40 manns hafa látið lífið í skógareldum í ríkinu það sem af er ári. Þúsundir heimila og fyrirtækja hafa orðið fyrir eyðileggingu.
New York Times fjallar um orsakir eldana og þar kemur meðal annars fram að óvenjumikil úrkoma hafi verið í ríkinu síðasta vetur, sem leiddi til aukinnar gróðursprettu yfir sumartímann. Afar heitt var í veðri í sumar og miklir þurrkar. Gróðurinn í ríkinu er því afar eldfimur.
Íbúabyggð hefur verið að færast nær skóglendi í ríkinu síðustu ár og hafa eldarnir því áhrif á þúsundir íbúa í borginni, en 5% heimila í Santa Rosa hafa til að mynda brunnið til grunna.
Eldarnir hafa mikil áhrif á daglegt líf í borginni og hefur skólastarf fallið niður, vegum verið lokað og þúsundir manna hafa þurft að yfirgefa ákveðin svæði í borginni. Fólk reynir þó að láta lífið hafa sinn vana gang, meðal annars með því að mæta til vinnu, en útsýni á leið til vinnu er ansi breytt, líkt og sjá má á þessu myndbandi:
Not the typical morning commute... pic.twitter.com/kJIOQeqsIK
— A. Mutzabaugh CMT (@WLV_investor) December 6, 2017
Mjög hvasst er í borginni sem gerir slökkviliðsmönnum erfitt fyrir, en vindhviður hafa farið upp í 35 metra á sekúndu. „Vindurinn gerir það að verkum að ekki er hægt að berjast við eldinn,“ segir Ken Pimlott, slökkviliðsstjóri í ríkinu. Hann segir slökkvistarfið þessa stundina snúast aðallega um að koma fólki í burtu frá eldunum.
Um 450 ferkílómetra svæði hefur orðið eldinum að bráð síðustu daga. Yfirvöld hafa gefið út fjólubláa viðvörun en slík viðvörun hefur aldrei áður verið gefin þar út.
Slökkviliðsmenn sem reyna að ná tökum á eldinum þessa stundina skipta þúsundum. Tæplega 200.000 manns hafa þurft að yfirgefa heimili sín í Los Angeles og Ventura og hafa 300 heimili og fyrirtæki eyðilagst í eldunum.